从这期起，我们在以往的“观点”栏目内新辟了一块园地———调查，刊登有关民族地区经济、社会发展方面的专题性、小型调查，供领导、学者决策参考，也期能对在生产第一线工作的人们有一些帮助。
大理石是石灰岩的一种，在长期的地质变化中形成，它质地坚实细密、花纹奇特、色彩丰富，是优良的石材。云南省蕴藏丰富的大理石，大理白族自治州境内所产的这种石材，品种多，花样美，声名远播，所以人们把这种石材冠以大理的地名称为大理石。
大理石的开采销售现状
大理石主要品种有“彩花石”、“苍白玉”、“汉白玉”、“云灰”、“水花”、“米黄”、“金宝黄”、“红网纹”、“黑冰花”等二十多个品种。目前，大理州境内已探明的大理石储量为1829.96万立方米，资源潜在工业价值约为43.9亿元，其余大理石资源仅处于勘探阶段，估算远景储量为5亿立方米。
当地人对大理石的开采加工始于1400年前的唐代。历史上主要开发的是苍山东坡。在古代，开采大理石，都是手工人力，人背马驮。通过开凿一个个一般仅容一人出入的小矿洞，将大理石一块块挖掘出来。这样，由于山高坡陡受人力限制，多年开采，并未造成大的破坏。但近几十年来，开采者经常采用爆破方法，山体被强行掀开，80%的石料都废掉，成为碎石，只有10%的毛料被运下山去。这种开采严重破坏了山体和植被。出于对国家及苍洱风景名胜区的保护考虑的需要，1998年州市政府决定封山禁采。为尽快建立新的大理石荒料替代基地，州内对云龙县分水岭、苍山西坡、洱源三台山等大理石产地组织了大理石矿的详查工作。
在大理，云灰大理石长期作为建筑装饰板材加工的主要原料，少部分制成工艺器皿，封山禁采后，它只有靠外地提供。彩花大理石主要制作大理石天然画屏以及作为古典家具的装饰附件应用。由于彩花大理石资源的独有性，是大理州大理石在质方面的优势，州市政府决定实行限量、规范开采，每年开采彩花石控制在2000立方米以内。
大理州大理石的储量与相邻的怒江州和丽江市相比并不占优势，但苍山的彩花大理石因其独特的文化韵味和美学价值，蜚声海内外，构成了大理石之乡的知名度优势。由于知名度效应，周边各地的冰花石、孔雀石、龙凤石、玛瑙石、七彩石等工艺石料纷纷流入大理加工销售。同时，自1997年开始，大理石博南石材厂等企业一直从怒江、丽江购进汉白玉大理石，用于生产园林雕塑等工艺品，充实和丰富了大理石的石质工艺品，成为大理地方特色产品的组成部分。
大理石传统上的使用范围主要有几大类，包括建材、装饰和工艺品。从历史上来看，大理石无论是作建材、装饰上作局部点缀或是家具配件、艺术品、工艺品，都离不开艺术二字。发现它离不开艺术眼光，加工它离不开艺术手法，使用它离不开艺术构思和艺术创作。因而其成品的价值大小和其艺术性有很大关系。
大理石被开采出来后，要进行进一步的加工，早期的加工方法是人工切凿、打磨。打磨大理石使其呈现出某种图样，是一门艺术。有时图案在石头上处于同一平面，自然天成，这种图案少见、稀罕。多数石头的图案并不在一个平面上，而是在打磨过程中渐次出现的，呈现色块的哪一部分，隐去色块的哪一部分，令石块呈现什么图案，是一个构图和创造的过程，就取决于制作者的艺术品位和打磨功夫。但现在加工大理石画，一律采用机器设备，一米见方的石料，用吊车吊上锯床，依着石纹的走向，分十块、八块，一律厚两公分，一排锯子解下去，十多个小时之后，解成一批石板，再在磨床上磨出光泽。这样成批生产的大理石画，说不上个人的构思、发现、创造，机器解成什么就是什么。过去，一种图案的大理石只能用手工磨出一块，但现在同样花色的可以用机器解出三四块，石块表面光滑如镜，光泽生硬平均，花纹图案基本没有多少品位。手工制作的一些工艺品如三塔、麒麟等，受到作者艺术品位，雕凿技巧的限制，显得粗糙、生硬，缺乏艺术性及收藏价值。
1995年以前，有国有企业参加大理石的开采加工。但1995年以后，国有企业基本退出这一领域。现在大理石的开采、加工、销售主要以家庭式作坊和私营企业为主，十人左右的是有一定规模的私营企业，大多为3至4人的家庭式作坊。很多家庭式作坊的生产是靠家人为别人帮工，在此过程中学会加工工艺，然后自备一台车床，就开始了家庭式作坊的生产。过去有师傅带徒弟的形式，现在一般不再采用这种方式。
由于大理石开采地点较多，尤其是国有企业退出后，开采企业规模都较小，野蛮开采现象较严重。政府整顿后，实行定量开采，交纳一定费用，采用招标形式，达到一定规模，才能开采，政府还给扶持，如个人投入100万，政府给100万。但在实施过程中存在问题较多，真正只有一家谈妥并进口了200万元的设备，政府给了一半投资，准备生产板材，但在大理石板材市场前景不好的情况下，现也未开工。
无论是板材还是工艺品，其产量、质量和销量有密切关系。
大理石板材主要面向省内和本州建筑装饰市场，由于大理石硬度低，表面光洁度达不到要求，在使用中不耐磨、不耐酸碱、抗风化能力弱、色差大、拼装效果差、不宜大面积使用等特点，受到市场和资源的双重约束，大理石板材的产销逐年递减。到2000年，全州大理石板材产量只有57200平方米，按产销平衡计算，销售收入只有543万元。而大理石工艺品，在旅游业的带动下，市场需求旺盛，已成为旅游商品市场的一个重要组成部分。1998年，大理石工艺品经销量为105430件，到2000年已达到1248015件，按平均单价计算，销售收入也超过2000万元，已显出了小产品大市场的发展趋势。此外，大理石工艺类产品的附加值也较高。以同一计量单位的汉白玉大理石为例，1平方米汉白玉板材卖150元，而1平方米汉白玉大理石浮雕板可卖到720元左右。
从开采、加工到销售各个环节的成本及收益有差别，开采和加工成本所占比例较大，为85%左右，利润较低，只有13%左右。现在的生产50%以上是订货，根据订货来决定生产数量。而在销售环节，则利润较高，如一件进价50元的产品，可标价到150元，80至100元左右出售，纯利润可达30%左右。
大理石工艺品开发前景看好
从地域特点、文化积淀以及旅游发展、市场需求等方面来分析，大理石工艺品应是开发大理石市场的一个重点。既然是工艺品，其工艺品的精湛程度以及对自然花纹的构思、打磨技巧直接影响到其销售价格。因而其价格可能从几元到几十、几百以至千、万元，但较受欢迎的还是几十到几百元的工艺品。现在大理石工艺品的销售以大理古城私营个体零售为主，批发到省内其他地区和省外的较少，因其带有浓郁的地方特点，出了此地域销售情况并不好，购买者主要是来大理旅游的外地游客，外国游客购买较少。由于大理石制品不易携带、笨重，因而大多数游客购买的是小型精致的工艺品，而较笨重的雕刻产品多为本地及周边地区人员购买。
由于大理特殊的历史地域文化背景，加之大理本地大理石的资源的限制及品种的单一性，外地的石料不断进入大理，如广西的冰花石，昆明附近的孔雀石等等，使大理成为一个加工集散地。
旅游业的发展，带动了工艺品的销售的繁荣，但同时也存在一定的问题。当地有关部门曾于国庆旅游周期间对游客作问卷调查，统计结果显示：
游客对大理石工艺品价格接受程度上，对50至100元和100至300元两个价格段接受程度最高，分别为37.65%和47.88%。
游客喜爱的大理石工艺品类别分别是：喜爱观赏性的屏风，花瓶等占49%，喜爱纪念类如大理石天然画的占41%，喜爱石雕石刻类的占37.94%，喜爱实用类器皿的占29.6%。
游客购买大理石工艺品，注重工艺质量的占44.86%，注重便携性的占28.09%，注重地方特色的占54.72%，购买时考虑价格的占47.38%。
游客希望能买到表现大理自然风光、文化古迹、白族风情的大理石工艺品比例最高，分别为65.4%、35.43%和58.28%。
游客对改进大理石工艺品的意见是：要求题材创新的人数占58.07%，要求改进款式的占31.66%，要求改进包装的占23.9%。
在众多影响游客购物的因素中，特色、价格、质量是前三位因素。游客要求大理石工艺品题材创新的比例高达58%，表明现有工艺品选择余地小，还不能有效刺激游客的购买欲望。但由于游客量大，当地人仍看好大理石工艺品的发展。直接从事大理石加工、销售、运输的从业人员不断增多，已近5千人，并促进了石木家具及其它行业的发展，间接带动就业近万人，使千家万户获得就业机会，并成为农村剩余劳动力转移的有效途径。
虽然当地人及外地游客对大理的大理石工艺品的发展前景看好，但在开发过程中如何丰富品种、更充分地体现地域特点，更具有民族韵味，更具备纪念价值等方面还需进一步加强。
目前，大理石工艺品的品种结构还比较单一，单一的产品类别，制约了市场的发展。工艺品的选题也较狭窄，文化韵味不深，大多是些简单的仿形产品，粗陋、制作粗糙。还不能满足需要，也难以达到应有的销售业绩。据大理州旅游局对国内外游客消费调查统计，2000年国内外游客在大理地区的人均花费是529.78元，购物所占花费的比例是19.6%（103.8元），在19.6%中购大理石占的比例约在5-7%左右（26.00元至37.00元），到大理的游客每10人中就有4至5人购买大理石工艺品，若按大理州预计到2005年旅游接待人数达650万人次计算，约有260万人次欲购买大理石工艺品，销售收入可达到6760万元左右，将占2005年全州旅游直接收入目标7亿元的9.66%。这将是一个巨大的市场，并能带动相关产业发展，做好宣传开发、销售工作将具有重大的意义。
根据市场需要、发展前景，以及大理石花纹千变万化和石质细腻柔软、易加工、磨光性好等特点，在发展目标上应重点开发大理石工艺品，建筑装饰工艺构件，园林工艺石材等三大类产品。
树立精品意识，提高大理石天然工艺品的整体艺术水平和工艺水平。同时配与适当精美的包装，使游客更易接受，乐意带走。