2023年5月22日，中央宣传部向全社会宣传发布万步炎同志先进事迹，授予他“时代楷模”称号。30余年坚守岗位、150余项国家专利、16项国际发明专利，带领“海牛家族”又一次沸腾，战胜一个又一个的“娄山关”“腊子口”。“前浪”步步跨越、共需要“后浪”持续发力，要培育胸怀祖国、服务人民的爱国精神，勇攀高峰、敢为人先的创新精神，甘为人梯、奖掖后学的育人精神，永葆初心，攻坚克难，乘风破浪、扬帆远航。
“万”里豪情，培育胸怀祖国、服务人民的爱国精神。在海上的工作环境极其特殊，可以说是“与世隔绝”，殷殷爱国情，拳拳赤子心，万步炎团队不忘初心、牢记使命，胸怀祖国，坚定信心，迎难而上，潜心为国铸重器，以求真的态度，万里豪情，精湛的学术造诣，宽阔的科学视野，使我国海底钻机装备制造与应用技术得到突破、实现从跟跑到并跑到领跑的跨越。这些历史性成就，是矢志报国、接续奋斗的结果。爱国、奉献的“家国情怀”是万步炎和他团队矢志奋斗的锚点和初心，科学无国界，科学家有祖国。年轻一代科学家要回应时代的需求和召唤，一片赤心惟报国，以国家富强、民族复兴、人民幸福作为工作的出发点和落脚点，继承和发扬胸怀祖国的优秀品质，汇聚建设科技强国的磅礴力量。
“步”履维艰，培育勇攀高峰、敢为人先的创新精神。万步炎用30多年时间，凭借着追求真理，勇攀高峰的精神，他制出了“国之重器”——“海牛家族”。一年，万步炎团队在海上要工作三分之二的时间，如果累了，他们就在甲板上就地而席，枕着矿泉水瓶休息。一夜一夜，一点一点，才啃下海底钻机的“硬骨头”，使得海底钻机装备与配套地质钻探技术屹立世界领先水平，解决了一部分关键核心技术“卡脖子”难关。创新是万步炎团队的关键内核，实现了海底钻机“从0到1”的突破，朝着领军者的角色迈进。广大科技人员只有点燃“创新之火”，“加”速发力，履职创新，“减”躁降压，心系实干，“乘”风破浪，提质增速，“除”忧解难，共克时艰，坐住坐稳“冷板凳”，才能在基础研究上取得更大突破，夯实科技自立自强根基。只有敢于啃硬骨头、敢于入深水，敢于开辟新路径，才能在攻坚克难的任务中经风雨、壮筋骨、长才干，锤炼“真品格”“硬本领”“铁脊梁”，在层层历练中积累经验。
“炎”火烬燃，培育甘为人梯、奖掖后学的育人精神。“功以才成，业由才广。”万步炎不仅像“海牛”一样，钻透困难，攻坚克难，努力把科研事业做到极致，而且坚持立德树人、言传身教、奖掖后学，制定“培养指南”，让人才“破土飘香”，带领团队在科技自立自强上再创佳绩，填补一项项技术空白，引导一批批青年科技工作者成长成才，坚持梦想，向着更深的海底挺进。广阔的海上是最好的授业课堂，也是最广阔的成才舞台。这些青年人背靠伟大祖国的辽阔海疆，胸怀报效国家的豪情壮志，脚踏前辈专家的坚实基础，手握干事创业的丰富技能，在海上的这段时期将成为他们快速成长的“黄金期”，将有一个个“万步炎”同志把论文写在祖国大地上，心系“国家事”、肩扛“国家责”，在科技发展中争做最美的拼搏“浪花”。
