人们常说飞禽走兽，其实并不一定确切。鸟并不一定会飞，比如鸵鸟和企鹅，兽不一定能走，比如鲸和海狮。蝙蝠是兽，它也不会走，但能飞。蝙蝠没有羽毛，没有鸟类那样的翅膀，但它的前肢特别发达，上臂，前臂、掌骨、指骨都特别长，它们支撑起一层薄而多毛的皮膜，形成了独特的翼膜，这就是蝙蝠的飞行“工具”——羽翼手。蝙蝠的飞行生活中，有许多秘密你未必知道。
“倒挂”的作用
蝙蝠的飞行能力并不比一般鸟类逊色。拉丁美洲有一种悬尾蝙蝠，它们从洞穴飞往采食地点，每晚至少飞行80公里，有些蝙蝠甚至能作上千公里的飞行。但蝙蝠也有一个致命的弱点：它不能像鸟类那样立定就地起飞。一些鸟类起飞时常常利用双脚用力蹬地，产生反推力迅速起飞。而蝙蝠的后肢不发达，它做不到这一点。因此，蝙蝠休息时就用后肢倒挂在山洞顶壁或树梢上。这种倒挂姿势与它的起飞有关。当需要起飞时，它只要后肢一松，身体就从高处滑翔而下，利用由此产生的初速度，就能正常飞行。一旦蝙蝠落到地面上，就很难再飞起来了。因此，倒挂休息是蝙蝠起飞的巧妙策略。
复杂的食性
蝙蝠是哺乳动物中的一个大类群，共有950多种，它们的食性比任何其它哺乳动物都复杂。大型蝙蝠最大的翼展近2米，重1公斤，它们不吃昆虫，其余30%的种类有的吃果实，有的吃花蜜，也有吃鱼，吃肉，吃血的。
墨西哥海湾有一种渔蝠，它的后肢长有尖而弯曲的利爪，能在飞行时下降到水面，用利爪抓鱼吃。叶口蝠也是肉食性的，吃鸟、鼠、青蛙和蜥蜴等各种小动物。吸血蝙的身体很小，体重还不超过30克。它的牙齿像一片锐利的刀片，专门靠吸血为生。夜间，一些动物睡熟以后，吸血蝠才开始出动。它们悄无声息地降落到睡熟的鸟、牛、马、鹿身上，用刀片般的利齿迅速划开动物皮肤，用舌吮吸流出的血液。它能迅速跳动，躲避动物惊醒后对它的攻擊。吸血蝠偶尔也会偷吸人血，还会传播狂犬病毒和其它一些疾病，因而是一类令人讨厌的蝙蝠。热带雨林的食蜜蝠专吃花蜜，是香蕉、菠萝等数百种植物的主要花粉传播者。而食果蝠却大量偷吃果实，给果树带来危害。
蝙蝠十分贪食，一只小型蝙蝠一夜可吃掉三千只昆虫，吸血蝠一次能吸入超过自己体重一半的血液。但蝙蝠也十分耐饿，一般断食10天后仍然能自由飞行，有的甚至饿上一个半月也不要紧。
蝙蝠是“睁眼瞎”吗？
蝙蝠多数在黄昏和夜晚括动。以前人们认为它们的眼腈视力已十分退化。其实，蝙蝠在白天同样能看清东西。当然，有不少蝙蝠在夜间飞行是利用发射和接收声波，在黑暗中搜捕猎物的，但并非所有的蝙蝠都具备这套本领。生活在热带和亚热带的狐蝠和棕果蝠，就从来不使用回声定位，而是依靠两只敏锐的大眼睛进行飞行的。
具有回声系统的蝙蝠有特殊的发射器——口腔和鼻腔，向外空发射出四种信号：嗡声，叫声，周期信号声和超声波;它们还具有异常灵敏的接收器——耳，它们的耳朵分辨力非常强，根据发射出去被一定范围内的物体反射回来变化了的回声，不仅能为自身定位，还能识别反射物体的性质，甚至能区别一只昆虫和一粒沙子，辨认出一只昆虫是它喜欢吃的还是不喜欢吃的。
蝙蝠看上去又黑又脏，其实是一种非常爱清洁的动物。每当休息时，它总是花大量时间来清洁和打扮自己，它体表的毛很光滑，常常一尘不染。污泥，脏物沾到翼膜上对它的飞行是极其不利的。
不少蝙蝠具有冬眠习性。一入冬它们便会成群聚集到大型山洞里，进行冬眠。蝙蝠对冬眠场所要求很高，除了需保持一定的湿度外，还必须保持8～10℃的恒定温度，在冬眠前，大群的蝙蝠从黄昏到拂晓飞进飞出，进行雌雄配对，但蝙蝠交配后并不立即受精，雌蝠将精子储藏在体内冬眠越冬，到第二年春暖时再排卵受孕，这在动物学上称为“延迟受精”。
在冬眠期间，蝙蝠不吃不动，心跳、呼吸明显下降，新陈代谢维持在最低水平。为了减轻环境温度的影响，它们会紧紧地挤在一起，1平方米之内可能有3200只以上的蝙蝠倒挂在一起，只露出它们淡红色的鼻子和前肘，这样能使身体的表面积暴露得最少，有利于保暖。雌蝠在第二年三四月，即会从冬眠中苏醒，雄蝠稍晚些。六月间幼蝠出世，幼蝠一个月以后就能学会飞行，跟随母蝠外出觅食了。
蝙蝠的繁殖力很低，一般一年只能产一仔。它们的栖息地和冬眠场所日益受到人类大工业的干扰，这对蝙蝠的生存带来了威胁。我们应当注意保护这些会飞的兽类。