在纽约市上东区东70街有一栋引人入胜的六层建筑物，融合了詹姆士一世（17世纪的英格兰国王）时期和都铎王朝时期的建筑风格。它就是著名的世界探险者俱乐部总部，是世界上最令人敬畏的野外科学机构之一。
最深的海洋、最长的河流、最高的山峰，甚至月球和外太空，所有这些地方都被这家俱乐部的环球旅行会员绘制成了图片。在任何一天，都可以看到许多人在俱乐部的房间里一边喝茶，一边计划下一次非凡的冒险。他们谈论的不是天气，而是人类登上月球以及其他探险的经历。
世界探险者俱乐部的现任、历史和荣誉会员都是著名人物，包括首次登上珠穆朗玛峰顶峰的新西兰著名登山家和探险家埃德蒙·希拉里与尼泊尔探险家丹增·诺尔盖；1927年首次独自驾驶飞机飞越大西洋的美国飞行员查尔斯·林德伯格；1947年驾驶手工制造的轻木筏“康提基号”从秘鲁抵达波利尼西亚、航程达4300海里 （约8000公里）的挪威探险家托尔·海尔达尔；1937年在独自飞越太平洋期间失踪的美国著名女飞行员阿梅莉亚·埃尔哈特；1969年首次登上月球的美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗和埃德温·奥尔德林；打破深海潜水纪录的美国海洋女探险家西尔维亚·厄尔；发现15个新的动物物种的英国古人类学家玛丽·利基；亚马逊（全球最大的网上书店）的首席执行官杰夫·贝佐斯；喜欢深海探险的好莱坞电影导演詹姆斯·卡梅隆；被认为是世界上最权威的黑猩猩研究专家和灵长类动物学家的珍妮·古道尔女士，等等。这份名单令人惊奇。
“这个地方有成千上万的故事，有时候我需要隐瞒自己的名字。”两度担任世界探险者俱乐部主席的理查德·威斯说。他本人也是一名探险家，制作了200多集荣获艾美奖（美国电视界的最高奖项）的电视旅游系列节目《Born to Explore with Richard Wiese》。“俱乐部的会员们创造了历史的篇章，他们是不朽的人物。”
威斯现在是世界探险者俱乐部的第44任主席，他是被自己的父亲、第一位独自驾驶飞机飞越太平洋的老威斯吸引到这个类似《夺宝奇兵》（美国探险电影）的世界的。他记得自己很小时站在康涅狄格州自家门前的草坪上，看着天上的积云和飞机的尾迹云，希望自己也能够像父亲一样去冒险。12岁时，他前往非洲，登上了非洲最高山——乞力马扎罗山。
“我记得自己第一次来这个俱乐部是在1980年代中期。”威斯回忆说，“当时我是为了听一个关于新泽西州北部的黑熊的讲座，而且马上我就知道自己找到了需要找的人。”
就像喜欢登山、探索极地以及定义时代精神的该俱乐部前任主席一样，威斯坚持俱乐部的社会目的只是增长知识，而不是自我满足。世界探险者俱乐部的3500名会员分布在包括纽约总部在内的全球32个分会，他们被一条推动科学和教育领域的纽带联系在一起。如今，该俱乐部的会员主要以海洋学家、鳞翅目动物学家、灵长类动物学家和环保人士为主。
2018年夏天，该俱乐部的一群古生物学家在蒙古的戈壁沙漠使用无人机扫描仪寻找恐龙化石。“最后他们找到的没有几百块，也有几十块。”这令威斯自己都难以置信，“对我们来说，探险不再是个人崇拜，而是对数据的崇拜。正因为如此，我们才越来越善于发现真相。”
1904年，世界探险者俱乐部由美国历史学家、记者、探险家亨利·科林斯·沃尔什（1863—1927）以及志同道合的北极探险家共同建立。当时，为到达北极而进行的竞赛使这个团队走到了一起，并且有了更加宽广的目标，对天空、陆地、海洋和太空进行探索。俱乐部的第一次会议在其位于纽约市西67街23号的原始总部举行；随着俱乐部的名声越来越大，它需要扩大规模，以存放奖杯、书籍和价值连城的艺术品。多年以后，以《阿拉伯的劳伦斯》而闻名的美国作家、播音员洛厄尔·托马斯加入了该俱乐部。他作为一名热心会员，在俱乐部购买现在总部房产的过程中发挥了重要作用。这里曾经是一处私人住宅，宅邸的主人是一家著名缝纫机公司的继承人。
“俱乐部早期的工作主要是探索地球的未知领域。”俱乐部的档案管理员兼研究收藏策展人莱西？弗林特女士介绍说，“我们仍然在探索地球，但俱乐部涉及的领域越来越多。令人兴奋的是，我们对木星火山的了解比我们对海洋最深处火山的了解还要多。”
在俱乐部总部的几个陈列室里，收藏着许多珍贵的物品，总共约有1000件，它们都是该俱乐部的会员收集的，包括美国北极探险家罗伯特·皮里和马修·汉森1909年去北极探险时用过的雪橇；迈克尔·洛克菲勒在去新几内亚收集原始艺术品的旅行中发现的土著图腾（虽然有几件艺术品被邮寄回美国，但迈克尔·洛克菲勒本人再也没有回来，有传言说他被食人族吃掉了）；一部有100年历史的Akeley Pancake照相机（它是1919年为充满艰难险阻的探险活动而制造的）；英国科学家、探险家詹姆斯·史密森（1765—1829）在多次探险中发现的猎豹和狮子标本；来自中国西藏的“雪人”头皮和转经筒；拿破仑描述埃及的第一版刊物；阿拉斯加猛犸象的象牙；来自一只吃人的尼泊尔母老虎的毛皮；一头有四根牙齿的大象的象牙（这头罕见的大象来自刚果，它有四根象牙是基因突变造成的）……这些收藏品是如此精细、引人注目，让人感觉好像是一幅处于时间停滞状态的电影场景。
“这些探险家所冒的风险是巨大的。”弗林特女士指着挂在壁炉上方的一幅丹麦探险家、作家彼得·弗罗伊切（1886—1957）的油画说。她告诉记者，弗罗伊切穿的一件外套是用他杀死的一头北极熊的毛皮做成的，有一次他还用冻硬的粪便作为临时匕首，逃出了一个冰洞。“这些人会自己截肢。他们是所处时代的‘摇滚明星’，他们的故事也同样激进。有些人挖开了古代国王的墓穴，有些人则带着全套茶具去了北极地区，或者用一头骆驼载着全尺寸的书桌穿越沙漠。真的令人难以置信。”
探险者俱乐部会员的冒险精神在今天同样鼓舞人心。美国古典考古学家琼·布莱顿·康奈利（又名“印第安纳·琼”）女士目前继续在塞浦路斯她发现的一座由古埃及女王克娄巴特拉建造的神庙里寻找线索；而深海探险家珍妮弗·阿诺德正热衷于潜水寻找巨齿鲨的牙齿……
虽然探险世界正在发生变化，但探险者俱乐部主席认为，目前正是会员们的黄金时期，特别是在古生物学、人类学和太空探索领域。威斯说：“在科学方面，如果一个有机体不进化，它就会毁灭。是的，我们有一段辉煌的历史，但我们的会员现在关注的是未来——气候变化以及动物和人类保护。因此，我们希望能够尽可能多地向对世界拥有好奇心的人推广和普及科学知识。世界上还有许多神奇的地方，我们的工作就是要找到它们。”
