地球臭氧层恢复有望
联合国环境规划署和世界气象组织近日表示，经过国际社会的努力，地球臭氧层几十年内有望恢复到20世纪80年代水平。来自多个国家的近300位科学家对地球臭氧层进行了一项评估，显示《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》实施以来，破坏臭氧层的氟氯化碳等气体在大气中的丰度逐渐降低。近年有迹象表明，地球臭氧层正在逐渐恢复。如果议定书能得到全面执行，中纬度地区和北极上空的臭氧层有望本世纪中叶前恢复到20世纪80年代水平，南极部分地区有望晚些时候达到20世纪80年代水平。
咖喱提取物有抗癌效果
赋予咖喱独特风味和颜色的主要是姜黄，其主要活性成分姜黄素是全球天然抗肿瘤药物研究的热点。美国科学家研究发现，由咖喱原料高度提纯而成的姜黄素，可调节炎症因子、肿瘤转移因子、生长因子、蛋白激酶、癌蛋白等数十个靶点，逆转肿瘤进程。利用姜黄素可能实现天然靶向抗癌药物的突破，大大降低靶向药物治疗费用。在临床治疗中已将姜黄素应用于1000多例癌症患者，采用姜黄素与营养饮食支持、心理干预、家庭支持系统建设等结合的方式治疗，患者病情可以逆转。
“阿凡达”翼龙
在科幻电影《阿凡达》中，潘多拉星球上的飞行翼兽伊卡兰给人们留下了深刻印象。我国古生物学家在辽西热河生物群中发现了两件与伊卡兰极为相似的翼龙标本，这一新物种被命名为阿凡达伊卡兰翼龙。它们比电影中的伊卡兰小很多，翼展仅1.5米左右。
伊卡兰翼龙与其他已知的翼龙最大的不同在于，它只发育了下颌骨脊，没有上颌骨脊；而且在下颌骨脊后侧发育有明显的钩状突。古生物学家推测这可能与飞行和捕食功能有关，并很有可能是采用一种全新的捕食方式。
心灵感应传递信息
除了语言和动作，人类未来能否通过“心灵感应”交流？近日，借助互联网，位于印度的一名志愿者使用脑电波向8000千米之外的法国志愿者的脑中成功传递了一条简单信息，这说明人类“脑对脑”直接交流是有可能的。试验中，志愿者头戴无线连接互联网的脑电图仪，脑中想一个简单的问候语，如“你好”或“再见”，电脑就会把这句问候语转译成二进制语言，然后通过电子邮件发送。位于法国的接收端仪器则通过电刺激方式把信息传递至3名志愿者脑中。尽管这些志愿者没有听到也没有看见这些问候语，但他们都能正确回答所收到的问候信息。美国研究人员去年也宣布，他们实现了两个人脑之间的远程行为控制。
破译咖啡的“密码”
法国、中国等多个国家的研究人员近日发表了咖啡的第一份基因组草图，揭示了咖啡因在咖啡中的演化历史。这一成果有助于培育风味更佳、可抵抗气候变化与害虫的咖啡新品种。和葡萄、西红柿等其他植物相比，咖啡的基因更易生成生物碱和类黄酮，这两种物质与咖啡的香味和苦味等密切相关。咖啡还有更多的N-甲基转移酶，这是涉及咖啡因合成的物质。咖啡中与咖啡因合成有关的酶，与茶和可可中的酶并不相似，这说明三者的咖啡因可能是独自演化而成的。
让大脑爱上健康食品
人们都知道吃健康食品有好处，可偏偏那些不健康食品口味更诱人。抵抗不了汉堡、薯条、蛋糕诱惑的人该怎么办呢？科学家建议通过“训练”大脑，改变其对食物的偏好。美国研究人员征集了肥胖和超重者，将他们分成两组。为一组人设计出一整套减肥方案，包括适当的行为改变训练，高纤维、高蛋白、低碳水化合物的膳食等。另一组人则不干预他们的日常生活和饮食习惯。研究人员对这两组参与者脑部进行核磁共振成像扫描，重点考察大脑中与回馈和成瘾有关的区域对不同食物的反应。结果发现，接受半年训练之后，被干预者对低热量食物的兴趣明显增加，而对高热量的不健康食品兴趣下降。对照组则没有出现这种变化。
人类语言基因让小鼠变“聪明”
美欧研究人员发现，如果给小鼠引入人类版本的语言基因Foxp2，那么小鼠的学习能力将得到提高。这一成果有助于研究人类语言的出现和进化。Foxp2语言基因是10多年前在英国一个存在严重语言障碍的家族中首先发现的，缺乏这种基因的人普遍存在学习障碍和语言组织障碍。研究人员首先培育出具有人类版本Foxp2基因的小鼠，然后训练它们走T字迷宫找到食物奖赏。拥有人类版本Foxp2基因的小鼠能比正常小鼠更迅速地获得奖赏。
大麻电池
提到大麻，人们首先会想到毒品。其实，大麻的应用范围很广，除药用外，美国科学家就利用大麻类植物制造出便宜的快速充电电池。大麻中的纤维能够储存同石墨烯一样多的能量，因而可以用在电池、超级电容器中。研究人员将大麻中提取的碳作为电极，利用一种离子液体作为电解质，最终研发出了超级电容器。组装完成后，大麻电池设备无论在能量密度上还是在可工作的温度区间上都要比目前市面上的超级电容器表现得更加优异。大麻电池设备产生的能量密度可以达到每千克12瓦时，是目前电池设备的2～3倍。
睡前别玩电子设备
对于许多人来说，睡前玩手机和平板电脑已经成为一种习惯，但研究表明，这些设备发出的光不仅会损害视力，还会影响人类的睡眠周期。其中的蓝光对睡眠尤其不利，因为蓝光会阻碍褪黑素的释放。通常，在人正常上床时间的几小时前，大脑的松果体就开始分泌褪黑素。然而，光线特别是蓝光会阻止松果体分泌褪黑素，让人感觉不到倦意。青少年比成年人更容易受这种光线效应的影响。褪黑素的缺乏可能会导致人体更容易患病，让人变得喜怒无常。
“贼兽”新发现
在哺乳动物的起源研究中，一种生活在中生代的动物类群“贼兽”是关键的一环。令科学家一直争执不下的是，贼兽究竟是比哺乳动物更原始的哺乳形动物，还是最早的哺乳动物？中国科学家对出土于辽宁建昌的6件化石标本进行的研究，为贼兽就是哺乳动物提供了佐证。这6件标本均为哺乳动物，生活于1.6亿年前，属于贼兽目的3个新种，分属两个新属，科学家将其命名为陆氏神兽、玲珑仙兽和宋氏仙兽。神兽和仙兽体形不大，类似小的松鼠或家鼠，体重大约为40～300克。它们生活在树上，主要以昆虫、坚果和水果等为食。尽管仍然有些原始的特征，但神兽和仙兽更多地表现出典型的哺乳动物特征。
【文稿】彭 文
【责任编辑】庞 云