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韩城人杰辈出，是西汉著名史学家、文学家司马迁的出生地。“关中文物最韩城”，韩城保存有众多历代古建筑，是中国元代建筑最集中的地方，被称为“小北京”。
在西安东北230公里的黄河之畔，有一座千年古城——韩城。相传大禹“导河积石，至于龙门”，因而历史上以“龙门”为韩城一带的代称。西周初年，周武王之子封于韩，称“韩国”，城东北的黄土塬因古“韩国”之故称为“韩塬”。秦朝置此地为夏阳县，其城在今城南的西少梁村。隋开皇十八年（598年）始设韩城县，至今已有1400多年的历史了。
整座古城以贯穿南北的古街金城大街为核心，古街北端的塬上是金塔公园，东面与古街平行的南北轴线上是文庙、东营庙、城隍庙组成的三庙景区，南端的据水河上则有建于清代的毓秀桥；城北有著名的元代建筑普照寺，被誉为“世界民居之瑰宝”的党家村，周代墓葬梁带村遗址，以及据传是“鲤鱼跳龙门”的黄河龙门；城东有始建于元代的大禹庙，为全国仅有的两座大禹庙之一；城南则有气势恢宏的司马迁祠，八路军东渡黄河纪念碑以及战国时期秦、魏两国分界线——魏长城遗址。
我的韩城访古之旅从金塔公园开始。公园里坐落着一座高大的古塔，八角六层，高24米，当地人称之为“赳赳寨塔”，始建于金大定十三年（1173年），所以也叫“金塔”。金塔公园建在金代圆觉寺旧址上，当年寺中的铁铸巨钟每日响彻韩塬，“圆觉晨钟”被誉为韩城八景之首，这口古钟至今仍保留在塔南的伞亭中。
韩城的地形北高南低，老城坐落在南边的洼地中，新城则建在北面的韩塬上。金塔位于韩塬最南端，于是就成为老城与新城之间的分界点。
我站在金塔下的观景平台上放眼南望，韩城古城全景尽收眼底。金城大街俨然一幅“清明上河图”，商贾云集，店铺林立，古代的建筑与现代的牌匾交相辉映，街上行人熙熙攘攘，各式日用商品琳琅满目，今人恍若走进了北方的丽江古城，尽管少了南方的小桥流水，却多了北方的粗犷豪放。始建于唐代武德年间的金城大街两侧有东西走向的72条小巷，明代就有“南门达北门，街阔而端；东门达西门，巷修而蛇”的记载。
文庙就在古街东面一条名为“学巷”的小巷内。韩城文庙号称“全国第三大孔庙”，据说其规模仅次于山东曲阜和北京国子监街的孔庙。韩城文庙始建于唐初，经过历代的重修扩建，其建筑风格集宋、元、明、清于一体，有“四朝建筑一庙收”之说。共有四进院落，自南而北的中轴线上分别是照壁、棂星门、泮池、戟门、大成殿、明伦堂、尊经阁。庙中还设有韩城博物馆，包括露天石雕石刻、韩城历史文物、韩城古今名人、韩城木雕木刻、韩城古代石雕造像五个展区，在规模上居全国县级博物馆之最。
文庙北面依次是东营庙和城隍庙。东营庙过去是守护城池驻军的兵营，规模比文庙小得多，主殿祭祀关羽，左侧是祭祀刘、关、张的三公祠和祭祀道教斗姆元君的斗姆庙。穿过隍庙巷，便是始建于唐代、重修于明万历年间的城隍庙。进山门，在中轴线上依次可见政教坊、威明门、广荐殿、德馨殿、灵佑殿和含光殿，规模不输于文庙。在城隍庙的院子里，可以清楚地看到北面远处韩塬上的金塔。
普照寺在城北的昝村镇，始建于元延佑三年（1316年）。我进寺后先看到右侧的三座元代古建高神殿，据说是1999年从韩城老城南郊的苏村迁建而来，三殿体量相近，形制相仿。普照寺主体建在10余米高的高坡上，居高临下，颇有气势。登寺的石阶路很长，大佛殿内的五尊塑像和佛龛上部藻井中的绘画均为珍贵的元代文物，充满古典美感。这五尊泥塑造像的排列是：释迦牟尼居中，迦叶、阿难左右侍立，文殊、普贤在两侧相向而坐。令人称奇的是，近年从普贤菩萨塑像内发现了明确的元代纪年文字“泰定丙宣五月”，也就是说，塑像成于1326年。
来韩城，司马迁祠可谓不得不去的头号景点。司马迁因其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的中国历史上第一部纪传体通史《史记》，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。进入景区大门，是宽阔笔直的祭祀大道，两侧有《史记》十二本纪景观大型石雕，包括“五帝”、夏、殷（商）、周、秦、秦始皇、项羽、汉高祖、吕太后、文帝、景帝、武帝主题石雕群像。沿着七八百米长的祭祀大道一路前行，仿佛穿越了《史记》所记载的中华3000多年历史。大道尽头是约12米高的司马迁青铜巨像。
穿过横跨芝水的芝阳桥，眼前出现一座山坡，俗称“太史坡”。古时这里是韩城南北交通的唯一官道。北宋时人们在土坡上用石板铺道，留存至今，被后人称为“司马古道”。历经800多年的风雨沧桑，古道凹凸不平，表面磨损严重，行走时需要非常小心。在司马古道旁凭栏远眺，可以看见司马迁祠建于高高的巨岩之巅，周围陡峭危崖，气势凌云。
到“风追司马”广场，右侧可见“高山仰止”牌坊，过了牌坊是直通司马迁祠的古道，与前面一段司马古道不同，这一段古道用青砖铺砌，中间下陷呈“U”形。再往上，经99级台阶和几座山门之后到达祠院。在祠院入口的平台上眺望，左侧平畴阡陌，村树毗邻，祭祀大道和司马迁铜像掩映在绿野之中。右侧是京昆高i塞公路的高架桥，高20多米，横跨黄河西岸的原野田畴，连接两块断裂的旱塬，如同一条彩虹挂在司马迁祠的东边。
司马迁祠始建于西晋永嘉四年（310年），距今已有1700多年。祠院由献殿、寝宫牌坊等组成，院中古柏参天，祠内碑石林立。院后是青砖裹砌的司马迁墓，呈圆形的蒙古包状，周围嵌以八卦砖雕，传为元世祖忽必烈敕命修建。墓顶有一古柏，柏生五枝，枝干苍劲，犹如巨掌撑天，这便是鼎鼎有名的“五子登科”树。据说每年高考前夕，都有不少家长不远千里来到这里，为子女烧香祈福。
黄昏时分，我走出祠院，蓦然回首，依稀可见墓顶古柏苍劲挺拔，恍见史圣屹立其间，仍以深邃的目光注视着时代风云的变换。