曾经，公用电话亭因话费便宜、使用方便而受到市民青睐。但如今，在这个几乎人人都有手机的时代，它正在成为一道消失的风景，有的甚至被废弃。公用电话亭走到了是去还是留的十字路口。
基本已成摆设
在武汉市汉口解放公园路，每隔l00米就有一个公用电话亭。曾有调查人士在这里作过统计，在目光所及的数个公用电话亭，两个小时内，仅有一位女士在公用电话亭打过电话。事实上，各地的大部分公用电话亭在经历了昔日的风光后，都跟解放公园路的公用电话亭一样遭到冷遇。据北京市政市容委的调查数据显示，全市公用电话亭平均每天每部的通话时间仅有16.31分钟。
由于人为破坏和保护意识薄弱，有的公用电话亭设施残旧、破损严重，甚至布满灰尘、堆满杂物。一些小商小贩把办证、中介等各种广告贴在公用电话亭上，电话亭成了各种“疑难杂症”的免费广告平台，一些公用电话亭的电话甚至被盗走，有的电话按键还被灌了胶水，无法使用。
由于长期得不到有效的保养维护，一些公用电话亭还可能存在安全隐患。
维护遭遇困难
维护公用电话亭的部门负责人表示，由于公用电话亭投入大、产出低，维护成本高、维护难度大，只能选择一些重点地区、重点部位.有效益的公用电话亭进行维护。
“Ic卡的业务经费远远追不上修补所需经费。当维护费用完时，修复工作只好暂停。”电信相关负责人说，当前维修一座公用电话亭最低费用需要两三干元，损害严重的需要四五千元。该人士指出，广州公共电话亭因为遭故意损害或盗窃，平均每月需维修200座，每月维修费最低达30万元左右。因此在一些城市的火车站、城市主干道这样的重点地方，公用电话亭都被“行政废黜”了。
期待华丽转身
为了改变公用电话亭的尴尬局面，运营商及相关部门其实没少花心思：2011年，上海电信推出可无线上网的“WiFi电话亭”，市民在亭子周边50米范围内就可以搜索到该热点。目前，在北京等城市已经出现了一种更智能化的IC卡公用电话终端，通过这个终端，市民不仅可以上网查询和交纳水电费，还可以享受音乐下载等服务。广州电信部门在广州火车东站、天河城广场、一些地铁站内也推出了可上网的公用电话，该新型多媒体通讯终端机不用上网账号，不用另买上网卡，上网费用自动从IC卡上扣除，费用仅0.10元/分钟。
将老式电话亭升级为WiFi信息亭，这已成为一种趋势。只不过，今后电信运营商还需在如何开发出能吸引市民的功能、如何确保设备不被破坏等方面下一番苦功夫。