便秘是不少老人面对的一大难题，甚至有人希望自己能经常畅快地拉拉肚子。但专家提醒，突然拉肚子，对老人来说并不是好事。
老人腹泻很容易出现心脏和脑血管意外、低血糖等并发症。腹泻时大量水分丧失，会使人体处于脱水状态，导致血容量减少，血液黏稠度增加，血流缓慢，形成血栓并堵塞血管。腹泻还会造成钠、钾、钙、镁等元素的流失，引起严重的心律紊乱，这对患有心血管疾病的老人尤为不利。腹泻时老人没有足够的肝糖原转化为血糖，当血糖降低时，老人就容易出现疲劳、出汗、心悸、面色苍白及晕厥等一系列低血糖症状。可见，老年人腹泻时必须提高警惕，尽早治疗，以免导致严重后果。
还有些老人腹泻时为了少去厕所，采取禁食的措施。对此医生也提出建议，腹泻的老人不但不能禁食，还应适当补充一些营养丰富且容易消化的食物。老人腹泻时常有不同程度的脱水，此时要喝些淡盐开水、菜汤、米汤、绿豆汤、西瓜汁等，以补充损失的水分和无机盐，维持体内电解质平衡，促进早日康复。
老年人腹泻防治六原则
腹泻对老年人的危害程度远大于中青年人，其预防和治疗应掌握以下六个原则。
1.及时治疗。有些老年人在发生腹泻后不愿去医院进行治疗，而是在家中随便找点药吃或干脆不吃药。这种做法是错误的。老年人的身体健康状况和食欲都较差，在发生腹泻后，机体往往会在短期内丧失大量的能量，从而使病情迅速恶化。因此，老年人在发生腹泻后应立即去医院接受正规的治疗。
2.进行有针对性的治疗。在临床上，引起老年人腹泻的病因有很多，如肠道感染、食物中毒、消化不良、外感风寒、胃肠功能紊乱、肠道菌群紊乱和患有肿瘤等。除了细菌感染引起的腹泻以外，由消化不良、肠功能紊乱和肠道菌群失调引起的腹泻也较为常见。这些情况一般都不需要使用抗生素，而应使用消化酶、胃动力药和益生菌等进行治疗。因此，老年腹泻患者不要盲目地使用抗生素，而应详细地将病史提供给医生，在医生的指导下进行有针对性的治疗。
3.要维持体内的水电解质平衡。老年人的身体状况往往较差，在发生腹泻后，会因丢失大量的水分和电解质而出现脱水、电解质紊乱或酸中毒，甚至可因发生休克而危及生命。因此，老年腹泻患者不仅需要及时补充机体丧失的水分，还要补充钾、钠等电解质，以维持水、电解质的平衡。如果出现了虚脱的症状，则应马上到医院进行静脉补液治疗。
4.应同时治疗原有的疾病。老年人原有的疾病可能是发生腹泻的病因。例如，肝硬化病人可因肠道菌群紊乱而发生腹泻，胆囊切除病人可因胆汁储存功能丧失而出现胆汁性腹泻或脂肪吸收不良性腹泻，糖尿病病人易发生感染性腹泻。这些老年腹泻患者在治疗腹泻的同时，都要治疗原有的疾病，以达到最佳的治疗效果。
5.要避免出现药物不良反应。老年人的肝、肾功能较差，如果在治疗腹泻时使用了一些对肝、肾有毒副作用的抗生素，可能会引起严重的不良反应。有些抗生素还会损害老年人的听神经，使其听力下降。此外，抗生素还可抑制肠道内正常菌群（如双歧杆菌等）的生长，促进大肠杆菌等有害菌的生长，甚至可引起治疗十分困难的伪膜性肠炎。因此，老年腹泻患者要选用一些副作用小的药物进行治疗。
6.应避免发生各种并发症。老年人在发生腹泻时，其体内会流失大量的水分和钾、钠等电解质，从而可降低有效的血容量，增加血液的黏稠度，使细胞功能发生紊乱。如果体内严重缺乏钾、钠等电解质，还可引发心律紊乱和猝死。老年人若发生了细菌性腹泻，还可引起菌血症、肝脓肿、胆道感染、原发性腹膜炎等疾病。此外，长期腹泻的老年人还会出现营养不良或维生素缺乏等病症。因此，老年人在发生腹泻时应积极预防并及时治疗各种并发症。
腹泻的饮食治疗
一、急性腹泻的饮食治疗
急性腹泻发病急剧，病程在2～3周之内，多有较强的季节性，好发于夏秋两季。急性腹泻可以使体内的水分和电解质大量丢失，造成人体的电解质失去平衡和酸碱代谢紊乱，出现低血钾、低血钠、代谢性酸中毒等，严重者还可由于血容量的减少而出现休克、急性肾功能衰竭，甚至昏迷。急性腹泻的病人，除了积极的药物治疗外，饮食调理也非常重要。
1.急性期。急性水泻期需暂时禁食，使肠道完全休息。腹泻严重或出汗较多者，可饮一些盐开水或食盐苏打水，没有糖尿病的人可喝些葡萄糖水，以补充水分和电解质。若病情严重或呕吐剧烈，应给予适当静脉补液，以防失水过多而脱水。症状较轻不需禁食者，宜吃清淡流质食物，如果汁、米汤、薄面汤等为主。早期禁牛奶、蔗糖等易产气的流质饮食，以免加重腹泻。
2.好转期。在排便次数减少、症状缓解后，改为低脂流质饮食，或低脂少渣、细软易消化的半流质饮食，如大米粥、藕粉、面条、面片等。
3.恢复期。腹泻基本停止后，可供给低脂少渣半流质饮食或软食，如面条、馒头、软米饭、瘦肉泥、鸡蛋、肉粥和含纤维素少的蔬菜等。少量多餐，以利于消化。仍应适当限制含粗纤维多的蔬菜、水果等，以后逐渐过渡到普通食物。注意维生素B族和维生素C的补充，如喝鲜橘汁、果汁、番茄汁、菜汤等。
4.急性腹泻饮食禁忌。禁酒，忌肥肉、坚硬及含粗纤维多的蔬菜、生冷瓜果、油脂多的点心及冷饮等。
二、慢性腹泻饮食治疗
慢性腹泻指病程在两个月以上或间歇期在2～4周内的复发性腹泻。
1.低脂少渣饮食。每天摄入的脂肪宜在40克左右，过多摄入脂肪不易消化并加重胃肠道负担，刺激胃肠蠕动加重腹泻。所以，做菜要少用油，植物油也应限制，并注意烹调方法，以蒸、煮、汆、烩、烧等为主，禁用油炸、爆炒、滑熘等。可用食物有瘦肉、鸡、虾、鱼、豆制品等。粗纤维多的食物能刺激肠蠕动，使腹泻加重，当腹泻次数多时最好暂时不吃或尽量少吃蔬菜和水果，可给予鲜果汁、番茄汁以补充维生素；少渣饮食可减少肠蠕动、减轻腹泻，故宜进食细挂面、粥、软米饭等。
2.高蛋白高热量饮食。慢性腹泻病程长，常反复发作，影响食物消化吸收，并造成体内热能过度消耗。为改善营养状况，应给予高蛋白高热量饮食，可采用逐渐加量的方法。如果增加过快，食物中的营养素不能完全吸收，反而加重了胃肠的负担。
3.禁忌食物。慢性腹泻患者应少食或不食粗粮、生冷瓜果、凉拌菜等，含粗纤维多的韭菜、芹菜、榨菜等；坚硬不易消化的肉类如火腿、香肠、腌肉等；刺激性食物如辣椒、烈酒、芥末、辣椒粉，以及肥肉、油酥点心等高脂肪食物。