计划经济政策，还有人说得更远——八年抗日战争、三年解放战争耗尽了刺绣的生命力，以致于到今天都没能恢复……
其实，上述说法都有道理，但它们不完全是事情的本质。分析刺绣没落，要从时代背景入手——刺绣是农耕时代的产物，栽桑、养蚕、缫丝、纺织、刺绣，整个过程顺其自然，一气呵成。绣品最后作什么用？衣服、鞋袜、铺盖、装饰……总之，刺绣出现在日常生活的方方面面，它们是农耕年代的物产精华，不仅满足了符合时代的最佳审美，也满足了人们对富庶、殷实生活的追求。此时的刺绣，最大的属性是实用品，而这也正是它存在、繁荣的根本。
反观现在，刺绣还是实用品吗？几百块钱的蜀绣方巾不是——要用镜框镶起来，挂在墙上慢慢欣赏；几百万的苏绣绣屏更不是——它是收藏品，平日要装在恒温、恒湿的保险柜里，恰当的时候待价而沽。传统艺术爱好者、炒家、藏家已成了今天刺绣的最大市场，而他们显然不能，也无力支撑这个行业的发展。
无论人们是否承认，归根结底，实用才是一门技艺、一件物品的生命力所在。举个简单的例子，陶瓷是国粹，到现在也是我们的重要用品，所以陶瓷烧造技艺愈加精进，传统的被发掘，新的层出不穷。而刺绣则不同，它在生活中的替代品太多，除了刺绣，人们还有无数选择。并且，随着手工刺绣生产规模越来越小，价格越来越昂贵，自然而然，它也退出了实用品领域，进入了艺术品行列。
从这个意义上来说，现代苏绣精品价格动辄几十万、几百万，这里面反映的不一定是行业繁荣，反而折射出的是行业资源（如技艺精湛的绣工）的稀缺枯竭——物以稀为贵，黄花梨为什么价比黄金，那是因为它快绝种了！
中国刺绣的路在哪里？答案没人知道，时间一天天过去，许多小的地方绣种已悄然湮灭。有些乐观主义者说：“青山遮不住，毕竟东流去，该进博物馆的就让它进博物馆得了”，可我们到底还不能如此洒脱——慢些遁去吧，最后的中国绣。
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