手术治疗是肺癌多学科治疗中最为重要的治疗手段之一。已经确诊的早中期肺癌病人，如无手术禁忌证，应尽可能采用以手术为主的多学科综合治疗。肺癌手术后所保留的健康肺组织称为“残肺”，它是肺癌病人术后维持正常呼吸功能的惟一器官。因此，保护好手术后残肺，对维持肺癌病人术后的正常呼吸功能和提高术后生活质量至关重要。
全肺切除术 是一侧肺全部切除的手术，分左肺或右肺切除。左、右肺的功能分别占肺功能的45%和55%，因此右肺切除术对肺功能影响较大。由于肺癌病人大多数年龄在40岁以上，常有长期吸烟史或伴有慢性支气管炎，其肺功能在术前或多或少已有一些损害。因此，有些病人或家属担心全肺切除术后病人难以耐受。其实，只要病人术后加强防范。保护好残肺功能，绝大多数病人是能够耐受的。
全肺切除术后病人仅存一侧残肺，机体全部的呼吸功能都靠这侧残肺维持，呼吸功能处于满负荷工作状态，一旦发生残肺感染，极易造成呼吸功能衰竭，后果严重。因此，全肺切除的病人应终身预防残肺感染。具体措施包括以下几点:首先是营养全面和平衡，宜进食高蛋白、富含维生素的食品。其次是保证充足的睡眠和适当的活动，生活有规律，保持乐观的精神状态。再次是积极预防感染，避免受凉，保持室内空气清新，少到人员特别多的公共场所，尤其是在流感流行时。平时体质较差的病人可选用免疫调节剂，如气管炎疫苗、卡介苗、胸腺肽等。如果全肺切除的病人发生了上呼吸道感染，出现气急、黄痰、高热等症状时，要及时去医院治疗，防止感染向下呼吸道蔓延。
肺叶、肺段切除术 是切除部分肺叶、肺段的手术。肺叶、肺段切除术后，病人面临的最大问题是术侧残肺的肺不张。手术后，术侧残肺支气管内的分泌物增多，痰液潴留，而术后病人因胸部伤口疼痛，在术后几天内咳嗽排痰困难，致使痰液阻塞支气管腔，易发生肺不张。如果继发细菌感染，还可导致阻塞性肺炎，丧失宝贵的残肺功能。
那么，可以采取哪些措施预防术后肺不张呢？具体可从以下两个方面着手:第一，手术前的充分准备。病人和家属要了解术后可能产生的并发症，以利病人积极配合。有吸烟史的病人，在手术前至少要完全禁烟半个月。每天清晨及晚间刷牙、漱口，保持口腔卫生。有肺部感染的病人，在术前要应用抗生素控制感染。改善营养状况，多进食高蛋白、富含维生素的食品。术前可练习咳嗽和腹式呼吸。第二，手术后的有效措施。止痛是可行的办法，可采用镇痛泵，也可用止痛药物。家属可协助病人定时翻身拍背，鼓励咳嗽排痰，有条件者可采用超声雾化吸入，必要时使用纤维支气管镜吸痰。病人要主动做深呼吸运动，吹气球、缩唇呼吸（鼓腮用力吹口哨）等，这些都有利于肺膨胀。术后也可采用短期预防性抗感染治疗。
总之，肺癌术后残肺的保护需要持之以恒。如戒烟，坚持全身体质锻炼和呼吸肌锻炼（缩唇呼吸、腹式呼吸或呼吸力量锻炼），有效提高全身运动力量和耐力。卧床时，可反复锻炼抬高下肢，上肢伸展，手指、脚趾伸屈活动。起床活动时，可适当增加活动量，包括仰卧起坐、散步、气功、太极拳等活动。避免接触有毒有害气体，及时治疗上呼吸道感染。合理膳食，多吃新鲜蔬菜、水果。适量补充维生素A、维生素E、维生素C和硒、锌等微量元素，少食高脂肪、高胆固醇、腌制和熏烤的食品，不吃霉变和农药污染的食物。以上措施只要坚持不懈，肺癌术后的残肺就能终身为病人提供满意的呼吸功能。