主任。但1924年父亲去世，李美步不得不回美国为父亲办理丧事。而后她面临着选择：回中国或留在美国。考虑到作为独女要侍奉母亲，以及中国局势混乱，李美步决定留在美国。
1926年李美步筹款购下披露街21号楼宇，成立“中华唯一浸信教会”，也就是现在的“中华第一浸信教会”。在这里，她继承父亲遗志，把教会办成一个为华裔服务的社区中心，开立了幼稚园、女童子军、英文学习班、诊所，为侨胞提供儿童看护、木工、看病、打字和英语技能培训，帮助华人新移民适应新环境和融入美国社会。
为了表明女人不是男人的附属品，不依赖男人也能精彩地实现自我价值，李美步终身未婚。她将自己所有的爱投入到女权运动中，投放在为华人服务之上。
据不完全统计，从1926年至1966年病逝前夕，40年间李美步在教会共为各阶层、各年龄段的华人提供各种服务多达近50万人次。平时省吃俭用的她，收养了几十名困难家庭的儿童，并将他们抚养成人。上世纪40年代，很多公司不愿聘用华人，认为华人身上有太多缺点，李美步仅在1941至1942两年中，就成功推荐了52名华人到各大公司工作。哈佛大学教育学家葛登纳有一句名言说：“当你服务他人的时候，人生不再是毫无意义的。”李美步正是用她的大爱，为别人默默奉献了一生。她灿烂无瑕的魅力，华丽而纯洁，犹如夜空中的一轮皎皎明月，照亮着人间。为此著名思想家、文学家胡适指出，李美步是在小教堂里实现了自己宏大的理想，把一个草根机构办成承担大社会责任的服务机构，活出了真正的意义。
这期间，李美步仍引领着大家为民权而奋斗，在纪念纽约州行宪两百年及重新确认宪法大会上，她提出“要求政府重视亚裔问题增加英语教学班”的议案获大会采纳。她这朵玟瑰花，绽放得淡然而又艳丽，就像珠宝般光芒闪耀。
胡适心中一直有个难以忘怀的“圣女”，她就是李美步。胡适比李美步大5岁，1911年到康奈尔大学就读。他所著的《胡适日记》中曾经写道：“夜在会之女子开一欢迎会，极欢。女子中有数人尤倜傥不凡，如廖、李、江诸女士，皆其尤者也。”其中的“李女士”指的就是李美步。
1915年1月，还在康奈尔大学读书的胡适，给李美步发来一封电报，邀请她到康奈尔大学所在地绮色佳给留学生做演讲。
胡适在信中写道：“亲爱的李小姐：谢谢您的电报，我本该顾虑您要准备期中考试，但是韦莲司夫人（您可能记得她就是日前招待中国留学生的那位）告诉我有关下次开会和要我推荐一位主讲人的事。我立刻想到您是这场合的最合适人选，故我提供了您的名字给她，现因时间仓促，我只好拍电报通知您，请原谅我的‘冒昧唐突之罪’。祝您有一个宁静愉快的假期和成功的学年。”
同年秋，胡适从康奈尔转到哥大哲学系，跟李美步成为同系同学，兩人交情颇深。李韬过世后，李美步从朋友、侨社等处筹经费，其中更有胡适的一分力，才得以买下披露街21号的楼宇，办起“中华唯一浸信教会”。1936年教会成立李韬纪念馆，胡适便题了“纪念馆”三字，这一题字至今仍挂在大门上，教会里也收藏着许多胡适的墨宝。
之后胡适在各国讲学、游历时，曾写了一封英文信给李美步。信中提到两人同游纽约帝国大厦，在胡适下榻的酒店茶叙，字里行间留下令人遐想的空间，同时又发于情、止于礼，君子之交坦荡而又耐人寻味。信中写到：“亲爱的圣女，自从离开纽约以来，心中想到给你写信……”但是他对李美步在华埠开一间小教会的决定，似乎认为有些大材小用，信中更指出：“总之，这个堂所应该是一个为教育社会服务、卫生、文化以及民事服务的处所。”
胡适还在上海为李美步选购了一批中国古典文学书籍，全部费用一千美金由孔祥熙捐赠，这批书籍赶在日本侵华战争爆发前夕寄到纽约。此外，胡适亲笔题写了“功不唐捐”四个字赠送给李美步，意为付出的辛劳不会白白浪费，这幅字同近百年前的黑白照片一起挂在教会二楼墙上，而胡适当年赠送的部分书籍，还堆放在隔壁储藏室里。
后来，虽然李美步致力于服务社区，而胡适在政治及学术界叱咤风云，两人为了不同的目标奔波，但李美步经常提到胡适对教会的贡献，谈吐之间充分表露他们之间的情谊和对胡适的钦佩。每逢胡适在文学上有新贡献或在政坛有新使命，李美步也总是详细了解。1966年李美步在美国病逝，终年70岁。
李美步是美国华人史上的一个典范、一面镜子。尽管一百年过去了，可李美步仍然是美国社会多元化的象征，也是华人成为“美国华裔”漫长征途上的先驱者，所以直到现在社会各界人士对李美步的评价仍很高。国会众议员贝拉斯克斯说：“在人们普遍认为女性应该在家里生活的时候，李美步早就打破了人们对于女性能力的固有印象，从在校园里的积极活动到组织华裔妇女争取选举权，李美步对唐人街的贡献直到现在还被人铭记。”哥伦比亚大学教授Hope Jensen Leichter指出，“邮局作为一个本部与外界的中间站，是一个连接世界各地的重要公共设施，而宰也街的邮局所处的特殊地段，让它成为了一个独一无二的重要社交地标。而在那里每盖下一个章，每投递一封信，都代表对李美步博士对社区所做贡献的一种认可”。巴纳德学院高级副教务长Christina KuanTsu赞扬李美步是个无所畏惧的女性楷模。作为一个教师，她很欣赏李美步对教育事业的执着和付出。她希望每一位推开邮局大门的年轻人都能够记得李美步这个名字，并明白她为这个社会做出的贡献。国会众议员维乐贵丝则强调说：“当今社会，我们不应该忘记曾经的革命先驱，更不能忘记正是这样多元化的社会构造让美国逐渐强大。也正是因为有像李美步这样不断为人类争取权益的先锋，才有了我们所立足的这片土地。而我们的责任，就是要经常追溯并缅怀这样一位令人尊重的女英雄。”
（责任编辑：吕文雯）