康熙六旬万寿庆典图
清初，宫廷戏曲沿袭明朝旧制，演戏由教坊司承应。康熙年间设立南府，南府隶属于内务府，下设内学、外学、十番学、中和乐、钱粮处、弦索学、档案房、大差处。其中大差处是专门负责管理皇太后、皇帝万寿庆典事务的机构。
万寿庆典活动在清朝被定为三大节之一。清朝规定皇帝诞辰为“万寿节”。在这一天，要举行隆重的庆典活动。“皇帝万寿、元旦、冬至三大节，御太和殿陈仪奏乐行庆贺礼”。“乾清官家宴，设御宴于宝座前，设皇后宝座宴席于御座东稍后向西，南左右设皇贵妃、妃嫔筵席，东西向。皇帝升座，皇后以下各行一拜礼，入座进馔、进酒作乐宴戏”(见《清宫史略》)。庆寿筵宴一般在乾清官举行。如果是皇帝的整寿，六十、七十、八十则在太和殿举行。
故宫博物院珍藏有《康熙六旬万寿庆典图》两卷，工笔设色，记录了康熙皇帝六十岁“万寿庆典”的盛况。该画卷被刊入《万寿盛典》一书中。在《万寿盛典初集·卷四十一庆祝一 图画一》中描述了这次庆典活动：
康熙五十二年三月十八日，皇上六旬正诞，天下臣民赴京庆祝者以亿万计。时上方幸霸州水困。臣民拟自畅春园至神武门，辇道所经数十里内，结彩张灯，杂陈百戏，迎驾登殿受朝贺。既，上自霸州回銮，经营业有成规，止之不可，始允臣民之请，于十七日由畅春园奉皇太后还宫。上御凉步辇，设卤簿大驾，皇子皇孙=十五人扶辇，不施誓跸。
《康熙六旬万寿庆典图》由冷枚等十四名宫廷画家所绘，生动地再现了康熙皇帝六旬万寿节的热闹场面。作于康熙五十六年(1717年)正月，即庆寿四年后。当全部稿本完成以后，呈于康熙皇帝阅览，康熙皇帝看完后高兴地下谕：“万寿图画得甚好”。
《万寿图记》记文前识云：
皇上御极五十=年，六旬万寿，京师九门内外，张乐燃灯，建立锦坊、彩亭、层楼、宝榭，云霞瑰丽，金碧辉煌，万状千名，莫能殚述。百官黎庶，各省耆民，捧觞候驾，填街溢巷，琳宇珠宫，钟鼓迭宣，火树银花，笙歌互起，祝嘏之盛，旷古未有。于是依辇路经行之处，绘为图画。
画卷自神武门至西直门为上卷，自西直门外至畅春园为下卷，依图之次为记。
《万寿庆典图》中戏剧
画面上的路线是从紫禁城神武门经金鳌玉蛸，大桥、西四牌楼、新街口、西直门、海淀到畅春园。在这条大街的两旁共有戏台49座。
其中西四牌楼上的匾额“大市街”，是明朝遗留下来的。“大市街”是庄亲王允禄为皇父祝寿的戏台，台上正上演《安天会》中唐三藏的故事。《安天会》根据《西游记》故事改编。演齐天大圣孙猴子偷人瑶池，偷吃仙桃后趁醉闯入兜率宫，将太上老君炼制的金丹尽数吃光后，混出天门回到花果山。玉帝闻报大怒，命托塔天王李靖率天兵天将去捉拿孙猴子。一番大战，孙猴因被二郎神的哮天犬咬住了小腿肚子而被擒。图中上演“北饶”一出，台桌前坐的是唐三藏，左右二僧侍立。
新街口附近是正红旗的祝寿戏台，上演昆曲《白兔记》中一场。《白兔记》，元无名氏作。剧情为五代时，沛县沙陀村人刘知远幼年丧父，被继父逐出家中，流落荒庙，被同村富室李大公收留。李见刘知远有帝王之相，便将女儿李三娘嫁给他。李大公去世后，李三娘的哥嫂百般虐待刘知远和李三娘，设计令知远去看瓜园。刘知远战胜瓜精，得到兵书和宝剑，告别了三娘，去分州投军。后刘知远屡立战功，加官进职，一直做到九州安抚。三娘在家受哥嫂折磨，因劳累过度，在磨房产下一子，因无剪刀，只好用嘴咬断脐带，故取名咬脐郎。兄嫂欲害死咬脐郎，三娘便托人将咬脐郎送到知远处抚养。十五年后，咬脐郎长大成人，刘知远命他率兵回沙陀村探望生母。咬脐郎屯兵开元寺，一天出外打猎，因追赶一只白兔，与正在井边汲水的李三娘相遇。他知道李三娘便是自己的生母后，便回去报知父亲。刘知远遂带领兵马回到沙陀村，与三娘团聚。图中少年是咬脐郎，老生是刘知远。
都察院等祝寿的戏台，台上上演昆腔《浣纱记》。《浣纱记》传奇，凡四十五出，明人梁辰鱼撰。该剧以西施、范蠡爱情的悲欢离合作为贯串线索，敷演了春秋末期吴越争霸这一惊心动魄且极富戏剧性的斗争。图中正上演“回营”一出。
另一台上演昆腔《邯郸梦》。《邯郸梦》传奇，亦作《邯郸记》，是明代戏曲作家汤显祖的一部重要作品。山东卢生，醉心于功名富贵，时有不得志之慨。一日，与前来度他人仙的吕洞宾巧遇于邯郸县赵州桥西一小店。吕赠其磁枕，度其人梦。梦中卢生，先娶得富家千金崔氏。崔氏又以重金助其贿试，使卢生夺得状元功名，除授翰林编修兼知制诰。但因此也得罪了权臣宇文融。宇文融将卢生贬至陕州为知府，负责凿石开河。工程浩大，谁知卢生竟能轻易化解，取得成功。皇帝东巡亲见河道盛况，对卢生恩宠有加。适逢吐蕃犯边，字文融趁机力荐卢生率兵靖边，欲置之于死地。卢生挂印西征，用反间计轻取强敌，凯旋回朝。正当他封妻荫子、春风得意之际，宇文融又罗织其“通敌”之罪，钦命立斩。生死须臾之间，因崔氏死命鸣冤，权监通力说情，皇上恩赦，而免于一死，抛妻别子，远窜岭南鬼门关。不久，沉冤昭雪，卢生回朝，被尊为上相兼掌兵权，位极人臣。皇上为之建翠华楼，赐廿四女乐。暮年卢生，身体透支，终至一病不起，而溘然去世……一场历经数十年的荣华梦醒来之时，店小二为他煮的黄粱饭尚未熟透。卢生大梦惊醒，经吕洞宾点化，终于领悟了人生真谛，随仙翁到蓬莱山门顶替何仙姑扫落花去了。
在西直门内崇元观西，内务府正黄旗祝寿戏台正上演昆腔《单刀会》。《单刀会》杂剧，正题《关大王单刀会》，元关汉卿撰。事出陈寿《三国志》本传，为民间流传表现关羽英武的故事。明改本为演出本。明无名氏亦有《单刀会》杂剧，已佚。剧情为鲁肃设计向刘备索取荆州，拟以宴请关羽为名，欲于席间埋伏逼索荆州。关羽明知是计，却慨然应允，仅由周仓随行，携带青龙偃月刀过江赴会。而当鲁肃出言索取荆州时，关公大怒，痛斥鲁肃。埋伏的刀斧手皆为关公所震慑，无人敢动。关公挟鲁肃驰马踏至江上。关羽子关平率兵接应而去。图中戏台上四人为鲁肃、中军、关羽、周仓。
西直门外真武庙前，是巡捕三营的祝寿戏台。台上上演《金貂记》。《金貂记》，明代传奇，全称《薛平辽金貂记》，作者不可考。剧情为唐将薛仁贵为皇叔李道宗所忌，被诬下狱，时值苏宝童率兵犯境，徐绩等人力保薛仁贵复职出征。李道宗又遣刺客加害仁贵妻儿，赖刺客重义，任其逃脱，仁贵妻与子丁山得以幸免。薛丁山在逃亡途中，巧遇为薛仁贵打抱不平、开罪李道宗而解甲归田的尉迟敬德，母子幸得栖身之处。薛仁贵败守锁阳城，遣程咬金进京求救，又被李道宗所阻，仅拨老弱疲卒五千。程咬金万般无奈，往请敬德前往解困。薛丁山获知，毅然从征。途中蒙仙女赐剑，遂大破敌军，迎父还朝，阖门旌奖。剧情带有浓厚的民间传说色彩。图中人物有尉迟恭、徐绩。
在广通寺前是长卢的戏台，台上演的是昆腔戏《水浒传》故事“虎囊弹”“山门”。《虎囊弹》传奇，清初丘园作，一说朱佐朝作，全本未见流传，取材小说《水浒传》鲁智深救金翠莲等故事而有所发展。写金为救丈夫赵员外，甘被吊在高竿，受一百虎囊弹的毒刑而去府衙告状伸冤的情节。图中鲁智深双手举桶喝酒。堂桌旁椅子上坐着吹笛人。
在直隶祝寿戏台上演昆腔《西厢记》。《西厢记》杂剧，正题《崔莺莺待月西厢记》，元人王实甫作。演张生与崔莺莺这一对有情人冲破困阻终成眷属的故事。全剧共五本二十一折。剧情是：书生张君瑞在普救寺里偶遇已故崔相国之女莺莺，对她一见倾心。恰有孙飞虎率兵围住普救寺，要强娶莺莺为妻。崔老夫人情急之下允诺如有人能够退兵，便将莺莺嫁他。张生请得故人白马将军杜确率兵前来解围，但事后崔老夫人绝口不提婚事。张生央求红娘替他从中传递消息，在红娘帮助下，二人瞒过崔老夫人，私下幽会并订了终身。老夫人知情后催张生进京应考。张生得中状元。崔老夫人的侄儿郑恒谎报张生已被卫尚书招赘为婿，老夫人要将莺莺嫁给郑恒，幸好张生及时归来，有情人终成眷属。图中人物是崔莺莺、张生、红娘和小和尚。
自明代至清康熙年间，极为盛行的剧种是昆山腔和弋阳腔，这两种剧种的剧本和曲谱大多流传了下来，唯有戏台上的表演，只能从《康熙万寿图卷》上可以看到，它是最珍贵罕见的图像史料。