明清时期，在重庆荣昌县曾有一个“九宫十八庙”的宗教群落建筑，香火鼎盛时，月月有庙会，日日有斋宴，西南客商纷纷云集于荣昌，使这千年古镇发展为大县。
当时，有一座卧佛寺，以释迦牟尼侧卧姿势为塑像，描金镀彩，十分壮观。卧佛寺还有座魁星楼，高大巍峨，魁星为黑煞星，与卧佛从色彩、姿势、佛家信仰程度都形成巨大反差，魁星就像是卧佛的保镖一样。卧佛寺建成后，一直为没人撰写出又气派又形象生动的楹联而遗憾。不过，也因此而使卧佛寺更加出名，凡来荣昌县的人，都必定参观卧佛寺，更有那文人墨客多方努力想撰写一副名垂千古的楹联。
这日来了个游方僧人，一件僧衣已经很破旧了，芒鞋也露出了脚趾头，一看就是走了很长的路，经历了很多风霜的僧人。不过，僧人很年轻，看上去也就三十来岁，很瘦，而且头发还没剃，是带发修行的僧人。
游方僧人来时，天已近黄昏，卧佛寺住持正要将他往里迎，游方僧道：“师傅，且慢。我先要说明，我不是真的出家。”住持觉得奇怪：“那你是什么人？”“但我又是出家。师傅猜一猜，我是为什么既出家又不出家的？”住持倒还慈悲，微笑道：“你告诉我不就行了吗？”“不，一定要师傅猜。师傅猜不出原因，我就不能进寺庙。你只管将我当叫花子打发。”
住持仔细打量起游方僧，只见他眉清目秀的，虽然一身风霜，一脸风尘，但那双眼睛很是明亮，只不过因疲惫而略显无神。年纪不算大，既然带发修行做了游方僧，但他为什么又说不出家呢？住持想了想，猜他是为尽孝而来。有的父母笃信佛教，但舍不得将儿子舍给菩萨，就让儿子做一个时期和尚，那样的和尚可以带发修行。但游方僧摇头。住持又猜是为报恩，游方僧不是为寻找恩人，就是替恩人修行积福。游方僧还是摇头。
住持猜了十几个原因，游方僧都摇头。天色已经暗下来，不管住持怎么招呼游方僧，他都只吃点斋饭，就是不进寺歇息。这个晚上，游方僧就在寺外屋檐下度了一宿。第二天早上，住持叫小沙弥给游方僧送来斋饭时，只见游方僧盘腿而坐，双手合十在打坐，嘴唇蠕动着念着什么，但没发出声音。他的脸上一片祥和，眼里一片清明。
住持走到游方僧跟前说，他已经猜到那个原因了，游方僧可以进寺歇息了。游方僧忙问他猜的是什么。住持却说：“除非你能给我这卧佛寺撰写一副气派的楹联，不然我就不说破，那你就得继续去走既出家又不出家之苦路。”游方僧见住持一副满有把握的样子，想了想，点点头，随住持参观了卧佛寺。
游方僧站在释迦牟尼佛像前，微微沉吟后，脱口吟出一联：
楼上魁星，楼下亏心。魁星墨墨，黑黑亏心，亏心怕被魁星点。
寺内卧佛，寺外饿腹。卧佛逍逍，枵枵饿腹，饿腹常伴卧佛眠。
此联一出，住持连声叫好，赶紧叫人取来纸笔让游方僧亲手书写。游方僧却要住持先说出那个原因。住持笑道：“老僧虽是方外之人了，但凡尘俗事还是了解一些的。你是为一个女子出来的，那女子可能还是个比丘尼。”
游方僧当即拜倒在住持跟前，一个劲地道谢。原来，游方僧是某地有名的才子，可是他爱上了一个为逃婚而出家的尼姑，那尼姑非常有才学，人品和才学都让才子入迷。尼姑被才子的真情感动，可是已经出家不能违背当初的誓言。为了延续和才子后半生的情，为了偿还佛主的恩，她让才子带发修行做游方僧，用“既出家又不出家”为谶语，如果有人猜出了这个原因，才子的修行之路就结束了，就表示他可以回去和她成亲了。
才子这一出来就是三年。才子是个忠信之人，三年来一直按照那女子说的去做，虽是修行，却是为修爱情和幸福。等到他回去，那女子的一头青丝已经飘逸如瀑，算是真正还俗了。荣昌县卧佛寺的楹联也就因这对才子佳人的一段奇缘而真正名垂千古了。