进入闽西大地，扑面而来的是满眼的山水，山环水绕相依相衬，走不出的山脉，看不尽的河流。更有那九曲十八弯的水上漂流，闲云野鹤的乡间风景，使我这个长期身居大都市的人，顿觉置身于市尘喧嚣之外的清逸闲适，不禁对闽西风光赞叹不已，好一幅万种风情的闽西山水！
闽西有个蕞尔小镇，小镇里有个具有千年历史的古代雕版印刷基地——四堡。一颗光闪闪的书业明珠，藏在深山人未知。做为一名出版工作者，我为不曾知晓四堡而汗颜。
四堡，中华古国的书业明珠，书业的绝版，历来以环境优美、文风儒雅闻名遐迩，是一个狭长的山中盆地。我纳闷，这仅有弹丸之地的偏僻小镇何以会出现如此的文化奇迹！
陪同我们参观的四堡人大胡子马先生充当了义务讲解员。他不无骄傲地说：“我们四堡可了不得啊，它是中国雕版之乡。四堡的印刷业在南宋时处于萌芽状态，明朝时初具规模，到清朝进入了鼎盛时期，乾隆在位时最为兴盛。明成化年间，四堡马屋村进士马驯官至都察院御史，曾任湖广巡抚。马驯告老还乡时，把汉口等地的印刷技术传回家乡。”噢，也姓马，说不定是大胡子马先生十几代前的先祖呢。“到了明万历八年，时任浙江仓大使的四堡人邹学圣不甘于宦海沉浮，辞官归里，行前倾囊购回了杭州的全套雕版印刷设备，把杭州先进的印刷术带回四堡，并在自家所在的雾阁村开了个书坊，雾阁村的印刷业由此崛起。”此时，我忽然想起：我们出版界的先贤被誉为“中国新民主主义新闻出版事业模范”的邹韬奋先生祖籍就是福建，莫非与这位邹学圣老先生有什么关系？我的问题一出口，马先生即刻兴奋地说：“对对，对呀！四堡就是邹韬奋的祖籍地啊，他是邹学圣第１６代裔孙。邹韬奋的儿子邹家骅２０００年还参观过四堡。”
由于马、邹两家的巨大贡献，四堡雕版印刷业由初具规模发展至鼎盛。
四百多年前四堡出版业的繁荣盛景一幅幅展现在眼前——印坊林立、书坊栉比，敬业堂、林兰堂、素俭山堂、文海楼、万竹阁……百余座雕梁画栋飞檐翘角质朴雅致的书坊依山傍水，错落在山峰脚下，官道近旁。那时，参加印刷业的乡民可谓“全民皆兵”。读书人戴着眼镜、俯首专注地抄写，一丝不苟地雕刻；青壮劳力忽悠着担子上山砍柴制作版芯，或出外运输纸张；老人妇女忙忙碌碌裁纸装订；小小孩童乐呵呵地坐在小板凳上折叠纸页……有道是家家无闲人，户户有书香！由此，四堡的书业形成了刻版、印刷、包装、销售一条龙的规模化发展。装订成书后，书商运于外地，单是四堡有案可查的书商即达６２９人；而到四堡采购书籍的书商更是云集如织，接踵往来，踏着四堡通往外埠的三条水陆通道——北线，西线、南线忙碌运送。满载着书籍的舟楫急驶广东、广西、云南，有的通过陆路运往湖北、山东、四川等１３个省、１５０个县。四堡成为中国书业一颗璀璨的明珠，明末清初几乎垄断了南中国的书业。
清乾隆嘉庆年间，四堡印刷的书目，种类多至九大类千余种，如启蒙类的《三字经》《百家姓》《千字文》；经史类的《四书阐注》《五经揭要》；小说类的《三国演义》《水浒》《儒林外史》；诗词类的《千家诗》《唐诗三百首》《宋词》；医学类的《黄帝内经》《本草纲目》以及应用文、星算巫卜类的书籍等，彼时的四堡是书的海洋啊！值得一提的趣事是明朝时《金瓶梅》刚刚成书问世即被列为淫书，在京、汉、杭等地遭禁，四堡这个天高皇帝远之地不仅出版了，而且还是《绣像金瓶梅》！四堡就这样为后代留下了卷帙浩繁的印刷典籍。难怪四堡曾叫“四宝”，文房四宝之意也。后来，因为印刷业利润丰厚，周围四个县的豪绅都相中了此地，于是，官卡重重，堡垒四设，遂又改名“四堡”，可见，“四宝”、“四堡”名扬全国均与雕版印刷有关。
２０世纪６０年代，灾难突降华夏大地，远离政治中心的四堡也未能幸免，其雕版业天经地义地被思想扭曲了的人们视为“四旧”，大破而特破之。于是，家家查抄，户户遭殃，千年古籍被一排排集中于指定地点，大火烧了三天三夜，火光冲天，可怜焦土！有人唏嘘不已，有人心痛流泪，也有胆大者藏匿了珍宝般的雕版古籍，使其有幸逃过一劫。终究，野火烧不尽啊！“文革”斩不断中华文化的文脉，大火也烧不死四堡的书魂！如今，春风吹又生，这朵雕版奇葩重新绽放了。全国四大雕版基地的北京、汉口以及江西许湾遗址均已荡然无存，唯四堡成为我国仅有保存完整的雕版基地！那里保存着数以千计的原生态雕版印刷工具和珍贵的古籍。四堡文物受到空前的保护，并被列为全国重点文物保护单位。邹氏祠堂也被辟为“中国四堡古籍陈列馆”。这座古色古香的南国庭院，睁大眼睛，向我们叙说着历史的沧桑、人间的善恶。我怀着虔诚之心，静静地看着，唯恐高声谈笑惊动了沉睡的宝藏。橱窗中陈列着因年代久远而乌黑的木刻印版、发黄的线装书以及“藏板所有，翻刻必究”的印版等。展馆里一位身穿古代服饰的灵秀女子，用古老的雕版当场演示着古书画的印刷过程。只见她手拿木雕版蘸上墨在宣纸上轻轻一按，一张《梁山伯祝英台全本》的书籍封面就印好了，其工艺类似碑帖拓片。那丝丝垂柳下的梁祝相视而立，脉脉含情，似在依依惜别。我欣喜地收下了姑娘赠我的这张难得的纪念品。
四堡是古籍的故乡，有深厚的传统文化土壤。四堡人崇文重学，与书结缘，诗书传家，蔚然成风，先人们常把珍藏的雕版当作财产分给儿子。农闲时，村民们读书学习，挥毫泼墨，终日书籍画笔相随。走进许多宅院，呈现在眼前的是一块块牌匾、一幅幅书画楹联，四堡文风之盛可见一斑。它成就了一代代名人贤士，使四堡人才辈出。据记载，明代中叶至清末，仅邹氏家族就有１６９人获得科举功名。四堡书香绵远，它所在的连城县是文学重镇，县内风景区冠豸山建有文学创作基地，省市作协会员多达３０余人。
我对四堡的印刷业产生了浓厚的兴趣，遂翻阅书籍以为印证。从《中国印刷术》等书中，我看到了昔日福建印刷业的辉煌：“南宋时建安、建阳两县，就以书坊林立、出书数量多而闻名。”“进入元代后，建宁的书坊增加到４２家，印刷业似乎更加繁荣。”“明代出版业、印刷业比较发达的地方有福建的建宁……”那时写匠抄手、刻工、书商云集。福建印的书被称作“建本”“闽本”。明代浙江人氏胡应麟在所著《少室山房笔记》中写道：“凡刻之地有三：吴也，越也，闽也。”又说，“余所见当今刻本苏常为上，金陵次之，杭州又次之……闽本最下”，“建版书品最下而价最廉”。由此可见，福建印刷业当时确乎闻名全国质量却劣于江浙。但我也看到另一种评价：闽本印刷既快且多，质量虽非上乘价格却低廉。制作简单迅速，纯朴生动，百姓愿意购买，倒为普及文化做出了贡献。
凝目四堡，钩沉历史。看当今电脑排版之神速，思悠悠数百年印刷业漫长的演变，该是多么富有意味的事啊！
殷商时刻甲骨文，最早的书写在玉片、石片上，后在竹简、片牍上写字，还有写在缣帛上，所谓“书于竹帛，镂于金石”。著名的《孙子兵法》就写在竹简上，一片竹简仅书写一行字。当初秦始皇亲理国家大事，每天要批阅写在木简上的公文达１２０多斤，阅读不便，整理麻烦，搬运更加困难。汉代发明了纸，人们就用纸墨抄写，但一笔一画，费工费时，且数量有限，卷帙浩繁的大部头需誊抄十年、二十年！清《四库全书》编纂手抄本９亿９千余字，抄写人员竟多达２８２６人！
再后来是雕版印刷，众多工匠专门刻印书籍。雕版印刷是人类历史上最早的批量快速复制文字和图像的技术。由抄写改为雕版是中国印刷术的重大发明。它把木板雕刻成可以印刷的文字版，“刻符篆于木而印文，以省写录之劳”。雕版印刷省时省力，成本低廉，制作快速简单。一个熟练工人一天可印制两千多张。唐懿宗咸通九年的《金刚经》为世界最早的印有明确日期的雕版印刷物，此书长１丈６，高１尺。
明代雕版印刷有了飞跃的发展，现存雕印书籍明代居多，而明代雕印“闽为最”。雕版印刷虽比抄书进了一大步，但仍然笨重不便。印一页书就得雕一块版。刻一部书要花几年、十几年时间。如要保存印过的雕版，则要用好几间房子。宋代四大类书之一的《册府元龟》，全书９００多万字，刻版２７０００多块；清代《史记》２６７５块木板，刻字１１８９０００余字。该需要多少人力、多少地方存放雕版！那时，一本书可以拉一大车，故有“读五车书”之说。
为适应经济文化大发展，毕昇于宋仁宗年间发明了一种用胶泥刻成单字，比雕印更省工省时、便捷高效，可以反复使用的活字技术。这是世界上最早的活字。后又发展为金属活字。活字印刷为现代印刷创造了极为有利的条件，它标志着印刷从雕版时代跨入活字版时代，开创了铅印活字印刷的先河，是世界印刷史上划时代的伟大创举。
之后，从明末至清末，漫长的２７０年中，印刷业却一直停滞不前。
终于，照相排字出现了！它极大地减轻了排字工人的劳动强度，缩短了出书周期，少占了厂房面积；如今，电脑排版又出现了，一本书几天就可以印好，以神话般的速度把印刷业闹得个天翻地覆！
现在看来，雕版印刷尽管非常落后，但它的历史功绩和作用却不可磨灭。它是活字印刷的先驱，是人类历史上最早的印刷方法，是后来出现的各种印刷方法的先祖；而各种印刷方法的出现则是雕版印刷的继承与发展。没有那时的雕印就不会有现在飞速发展的印刷业！
一直处于领先地位的我国印刷业，最早传到一江之隔的朝鲜、一衣带水的日本，后来逐渐传到东南亚，又西传至欧洲以及世界各地。欧洲使用雕版印刷比中国整整落后约千年。意大利旅行家马可波罗在中国看到雕印书籍十分惊奇，艳羡不已。一旦接触到中国古老的文明，死水般的欧洲文化立刻有了起色。
当此之时，回首福建的印刷业不禁肃然。当初，记录建宁印刷业兴盛的书籍屡有发现，而稀世的四堡雕版基地竟然了无痕迹、不见史传。然而，活化石般的四堡历经千年毕竟较完整地保存了下来，成为我国硕果仅存雕印绝版，何等的珍贵啊！
中国五千年的文明薪火相传，从木简到丝织书，从手抄本到雕版印刷，再到毕昇活字印刷的发明，是先祖们最堪骄傲的文化创造，无异于火的发现。五千年的华夏文明无与比肩者，让我们守住中华文化之根！
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