主任的詹姆斯医生，主动要求参与现场救援。一到现场，詹姆斯首先察看了8岁男孩朱里诺的伤势，他当机立断，为朱里诺截肢。在消防人员的帮助下，前排妈妈的尸体被顺利清除，而朱里诺的左腿也得以解脱。与此同时，詹姆斯医生已经接触到他的右腿，准备进行截肢手术。
长时间的伤痛已使得朱里诺身体虚弱，血压不断降低。詹姆斯医生必须尽快完成手术，控制住他右腿的失血状况。他打通了一条静脉通道，并为朱利诺注射了止痛药。在狭小的空隙中，詹姆斯医生不清楚他右腿的情况，只能凭借双手去感觉。手术结束后，朱里诺左腿的主血管却失去了控制，血从他的臀部，一直流到了脚底。紧急情况下，詹姆斯医生只能用手指摁住，尽量防止流血过多。
当消防员把他从车里救出来时，詹姆斯医生用手竭力按住血管，并用绷带缠紧他的腿，尽可能做好紧急处理。随后，朱里诺被迅速送往医院，在那里手术最终得以完成。
绝地救援
在1.6km外的高速公路废墟中，消防员蒂姆同样被困在了自己的汽车里面，听不到救援人员的声音，只有周围那些汽车残骸中传出一些杂乱不堪的声响。
1h后，一名志愿者匍匐爬进夹层，寻找幸存者。他发现了被困在汽车驾驶室中的蒂姆。蒂姆的伤势非常严重，瞬间的垮塌使他被困在不足1m的狭窄空间里，他试图挪动身体，但是他的双腿扭曲着被别在方向盘下面，脚踝也被卡在踏板的缝隙中。他等待着救援，志愿者的出现使他重获生存的希望。
为了使蒂姆获得更大空间，志愿者将轮胎泄气以降低车身。这一方法似乎很奏效，混凝土和车身之间出现了近2m的缝隙。但没过多久，这条裂缝又合拢了。垮塌的路面进一步掠夺者蒂姆的生存空间，时间紧迫，志愿者迅速找来消防人员帮忙。
消防员维克托临危受命，参加到救援蒂姆的行动中，救援过程中，他深入夹缝确定蒂姆的确切位置。行进在断层中，他的生命同样岌岌可危。蒂姆受困的位置太窄，维克托不能直接将他从夹缝中带出来，必须利用气动工具支撑起裂缝。
15s的地震过后，和蒂姆同样的情况发生在海湾大桥的各个路段，急速的救援导致这种工具的需求量急剧上升，很快就出现了供不应求的局面。救援形势急转直下，消防员维克托只能寻求其他方法进入废墟，救出蒂姆。
此时，蒂姆感觉危险在迫近，他就像是被禁锢在牢笼中，狭小的驾驶室只给他留下0.05m的活动空隙。而震颤和不时发生的余震很可能将这仅有的空间都剥夺掉。随时可能发生的路面坍塌，让蒂姆的神经一直处于紧张状态，他竭力想挣脱出去。身为消防队员，他知道自己目前处境的危险性，为了节约时间，他甚至建议维克托截掉自己的双腿。
维克托拒绝了蒂姆的建议，他认为不到万不得已，不可以截肢，毕竟这攸关蒂姆的后半生。废墟中，蒂姆在生死边缘奋力挣扎；车外，维克托正想方设法找到工具撑开裂缝。经过对周围情况的初步察看，消防队员们找到了一个拆卸轮胎用的千斤顶。工具并不算理想，但如果等待专用工具送达，可能会耗费2h或者更长的时间。此刻时间就是生命，消防人员决定冒险一试，借着千斤顶的辅助，“咯吱吱……”货车门被成功打开。车内一片狼藉，车体变形得非常严重，蒂姆被仪表板和方向盘压着，动弹不得。爆裂的玻璃割伤了他的身体，突如其来的撞击让他的背部出现严重骨折。
经过5h的连续奋战，蒂姆终于获救，消防队员用皮带把他绑住，放到背板上，让他沿着事先准备好的滑板往下移动，直接送到下面的救护车上。
烈火燃烧
“铃铃铃……”旧金山第九消防队的警铃一直响个不停。地震过后，城市大部分地区已经断电，交通灯的微弱光亮对市民无济于事。寸步难行的电车和惊慌失措的乘客将街道堵得水泄不通。宝贵的时间在一点一滴地被浪费，无数生命仍在生死边缘奋力挣扎。强震过后25min，第9消防队终于赶到位于海湾大桥西侧的旧金山马里那区，但昔日风景如画的街区却变成了不忍目睹的人间炼狱，菲尔莫尔大街上，蘑菇云浓烟滚滚，建筑变成了废墟，破碎的玻璃和电线随处可见。
马里那区曾是一片沼泽地，土壤松软，强大的震波使得许多建筑物坍塌倒地。地面建筑物的坍塌掀起地下更深层的危机，环绕住宅区修建的煤气管道像是被垮塌、震动触动了神经，随即破裂开来。火苗骤生，迅速点燃了旧金山的木质房屋，借由着紧密排列的住宅楼，肆无忌惮地窜延到整个市区。
疯狂肆虐的火苗让经验丰富的消防员格里担心不已。迎战大火，消防人员必须首先制止煤气的泄漏，他们马上与太平洋煤气电力公司维修人员取得联系，迅速关闭各地煤气总管。消防人员马不停歇地投入到扑灭大火的行动中，他们拖着救火软管跑了一个又一个街区，接好后却发现没有水。这是一个不祥的暗示——所有管道都破裂了，街区所有的消防龙头都形同虚设。消防人员立即采取应急措施，他们把希望的目光转向了博物馆附近的小池塘。可救火工作刚开始，池塘的水就被抽干了。
旧金山消防部门决定采取一切可能的措施，保证将水送到马里那区。消防部的“菲尼克斯”救火船从旧金山湾引来了新的水源，“菲尼克斯”救火船能调动数百万加仑的海水来压制燃烧的火焰。总算解了马里那区水资源缺乏的困局。
废墟中的呼救
伴随着房间令人恐惧的剧烈晃动，居住在马里那区的雪拉迅速躲到了家里相对最安全的门框下面。但剧烈的震动使得雪拉家的房屋全部垮塌，瞬间楼宇化为废墟，将她重重地压在了一扇门的下面。
第9消防队前往马里那区搜救，雪拉依稀可以听到营救人员的声音，但压在胸前的重物使她很难大声呼喊，勉强发出的微弱求救声很快淹没在凌乱密实的碎石中。搜救队伍展开地毯式搜索，他们距离雪拉所在位置只有10m，但救援人员对此根本一无所知。雪拉必须设法引起注意，漆黑的废墟中，她摸到了一根金属管，这给她带来了希望。为了和那些杂乱无章的噪音相区别，她急中生智，敲打出华尔兹的旋律。
整个马里那区燃起熊熊大火，肆虐的大火吞噬着雪拉所在大楼周围的建筑物。雪拉没有放弃，她一直不停地敲打着华尔兹韵律。最终她的努力得到了回报。消防员格里在废墟中仔细观望倾听，希望大楼里的幸存者能够提供一点指引。格里一边奋力前进，一边寻找着声响发出的地方。格里听到雪拉的求救，越来越靠近，但一堆木头横梁无情地挡住了格里的去路。
为了尽快救出雪拉，消防人员需要除去所有拦截物，穿过废墟。“我们需要使用链锯。”格里向同事示意。立刻有同行的消防员出来阻止，“煤气囤积在废墟底部，只要零星的火花就会引爆废墟。”
此刻，对面街上的房屋已经变成了一片火海，火苗点燃了雪拉所在的大楼，消防人员只能冒险执行这项救援行动。格里锯断了横亘在面前的巨大横梁，在废墟中奋力地打开逃生通道。正当他准备锯断最后一根横梁时，链锯突然报废，格里不得不退出去寻找新的链锯。历时3h，消防员格里终于打通了一条狭窄的通道。
雪拉在碎石瓦砾间与死神顽强搏斗，废墟中一片漆黑，格里循着声音向前爬，在雪拉的指引下，他找到了惊恐不已的雪拉。她浸泡在水中，格里把自己的上衣递给雪拉，让她用来防水，但水位仍在不断上涨。格里很快意识到临时引调来的消防水在控制大火的同时，也在威胁着雪拉的生命。格里把手电递给雪拉，并保证会回来救她。
“停止向大楼喷水。”格里做了一个艰难的决定。瞬时，大火就对他的决定做出了反应，刚刚打开的通道全部陷入火海。雪拉很害怕，火苗疯狂地袭来，像是要将她吞噬。
雪拉被门板压着，她的身体和门之间只有0.05m的缓冲区，格里小心地将门锯开，他能够清楚地感觉到锯刃传出的热量，能够感觉到门的碎屑在慢慢飘落。废墟的火势渐猛，营救时间所剩无几。随着门分为两半，“咣当……”落在地上，雪拉终于挣脱束缚，逃离废墟。
当洛马普雷塔大地震最终落下帷幕的时候，共有67人丧生，还有将近4000人在这场灾难中受伤。
15s的自然惩罚，使得高速公路和桥梁遍体鳞伤，使苦心建造的房屋夷为平地。时至今日，旧金山海湾地区的居民仍旧生活在这样的恐惧中，地震随时可能会从天而降。