清代北京私家园林的兴建，主要以康熙、乾隆和遭光三朝最盛。西郊海淀一带是最集中的区域。乾隆帝对江南园林尤其偏爱，加之江南士子北迁入京，也带来了江南园林文化的影响。清后期，随着国门被打开，西洋园林的造园技法也进入了北京私家园林的兴建之中。
清代北京地区私家园林众多，约有150余处。康熙、乾隆和光绪三朝，兴建最盛。著名的有大学士、太傅明珠的自怡园、李笠翁的芥子园和半亩园、冯溥的万柳园、朱竹坨宅园、吴三桂府园、英宗堂余园、张之洞可园。此外还有达园、怡园、澄怀园、蔚秀园、承泽园、朗润园、近春园、熙春园、交辉园。王府花园作为私家园林的一种，其建制规模依品级不同而有别，《大清会典-工部》記载：凡亲王、郡王、世子、贝子、镇国公、辅国公的宅第称“府”。其中亲王、郡王的府第称“王府”。王府建造形式，中路相同，东西两路没有一定之规，很多王府都建有花园，规模较大的有恭亲王府、醇亲王府、康亲王府、孚王府、洵贝勒府等。
明末大乱，北京地区的很多园林因此都凋敝不堪。清初，顺治朝主要以修复明代园林为主，至康熙中叶，伴随着皇家园林建设的高潮，北京地区私家园林的兴建也进入了一个全盛时期。康熙中叶畅春园建成后，康熙帝长期居于此园生活和处理政务，王公大臣在离宫周围纷纷兴建自己的园子，同时也有一些园子是皇帝赐园，所以，西郊海淀一带是清代私家园林最为集中的区域。著名者如明珠自怡园，以水景著称，风格素雅，颇多文人之风。又如郑亲王弘雅园，建于明勺园旧址之上，后改为集贤院。康熙帝开博学鸿词科，笼络人才，尤其对汉族学子礼敬有加。朱彝尊、尤侗、陈维崧、李渔等纷纷入京。江南士子的到来，把江南园林优秀的造园技巧、意趣以及自己的思乡之情，都体现在各自园林的营建中。如清初顾嗣立为自己在京的园子取名“小秀野”，李渔给自己在外城的居所取名“芥子园”，与南京宅园同名。不仅如此，在和京城文人、官僚交游、唱酬之间，形成了一股很重要的文化之风，给渌水亭、怡园、万柳园等名园题诗者众多，对京城私家园林的修建产生了重要影响。江南造园名家也因此应邀来京，华亭叠山大师张南垣之子张然，不仅奉召参与西苑、玉泉山、畅春园的营建，王氏怡园、冯氏万柳园都有其手笔，一时名扬京师，后人世代居于北京造园为生，称为“山子张。
经雍正朝对圆明园的扩建，至乾隆朝，对皇家苑囿更是大兴兴建之风。乾隆帝对江南园林偏爱尤甚，“行幸所经，写其风景，归而作之。若西湖苏堤曲院之类，无不仿建”。上行下效，在文人官宦之中，也兴起园林兴建热潮。清初内城为旗人生活区，外城是汉人和百姓居住之所。至清中叶，外城汉人逐渐移到内城， “定制，汉员皆侨寓南城外，地势湫隘，凡赁屋时，皆高其值，京官咸以为苦。又聚集一方，人情陲诿，势所不免。列圣咸知其弊，故汉阁臣多有赐第内城者，如张文和赐第护国寺胡同，蒋文肃赐第李公桥，裘文达赐第石虎胡同，刘文定赐第阜成门大街，刘文正赐第东四牌楼，汪文端赐第汪家胡同，梁文定赐第拜斗殿，董太保赐第新街口。皆一时之荣遇也。”外城私家园林逐渐衰落，著名的有纪昀位于宣武门南的阅微草堂，景致简略。内城则出现很多汉官宅园。著名者有汪由敦和蒋溥的宅园。而什刹海区域依然是私家园林最为集中之所。和坤的府园位于前海，引水入园；成亲王永理则沿袭后海明珠的故园，这些园子都闻名于时。西郊圆明园外兴建的赐园和私家园林，更胜于康熙朝。和坤的郊园淑春园（十笏园），号称京师第一，占地500余亩，园中有大片的水面，建筑手法也取法圆明园的蓬岛瑶台。其他诸公的园林，如自得园、春和园、鸣鹤园等，都充分利用这个区域的水泉优势，布局园林景色。这个时期，园林建造数量取胜，但创新方面，不如清初时期。气势稍逊一筹，叠山手法趋于繁琐。
道光二十年（1840年），鸦片战争爆发，自此战乱纷起，园林兴建远逊于前朝。咸丰十年（1860年）英法联军入侵北京，皇家园林和私家园林都遭逢大劫，尤其西郊诸园最甚。光绪朝，不顾内忧外患，斥巨资重修西苑和颐和园，京城随之又兴园林兴建之风，但无论数量还是园林修建水平，都已无法和前朝相比，西郊仍是最重要的建造区域，在皇家兴建颐和园的同时，王公大臣也纷纷兴建和重建自己的府邸。礼王园始建于嘉庆年间，毁于咸丰十年（1860年），重建于光绪朝，以叠石见长。位于内城的恭王府园、新醇王府园分别在同治和光绪两朝重修修建，大学士文煜的可园， “拓地十方，筑室百堵，疏泉成沼，垒石为山”，被人称道。又如永顺宅园，山石花木，曲折幽静，颇多江南园林之风。清末很多大臣为了上朝方便，多在靠近东华门附近修建府邸，西城园林日渐衰落，《天咫偶闻》载有：“士夫近多喜住东城，趋朝便也。西城旧屋，日见其少，真如昌黎所谓‘一过之再过之，则为墟矣’者。故西城菜囿最多，菘韭连畦，故画栋雕之变相也。”外城园林更是凋敝不堪，难以为继“城南隙地，最多古园。国初尚存封氏园、刺梅园、王氏怡园、徐氏碧山堂、赵氏寄园、某氏众春园、皆昔日名流燕赏，骚客盘桓之所。今不过二百年，已如阿房、金谷、不可复问。而宣南士夫亦无复经营之力矣。”光绪二十六年（1900年），八国联军入侵北京，京城园林又再次遭遇劫难，光绪三十四年（1908年），大学士那桐在东城金鱼胡同营建那家花园，成为清朝最后一座私家园林。
清代私家园林，初期有推崇幽静自然和追求富丽恢弘两种倾向，时人更偏重后者，所以“绮艳绝世”的清华李氏园相较米氏勺园更为时人艳羡。至清代中期，私家园林日趋成熟，富丽的风格，成为私家园林追求的目标。园林中楼堂高峻，多以牡丹、芍药相伴，以取其富贵之意。清代很多王府花园，乃皇上赐园，直接由内务府设计并施工，更有甚者，直接从皇家园林中划拨出来赐予王公大臣。这些园子，多有皇家气派，建筑雄伟，敞亮。建筑装饰、匾额题名、山水布局等方面，无不追求这种极致，以保富贵长存。朱彝尊曾论说： “古大臣秉国政，往往治园囿于都下，盖身任天下之重，则虑无不周，虑周则劳，劳则宜有以逸之，缓其心，葆其力，以应事机之无穷，非仅资游览燕嬉之适而已。”园林构建，多庄严，少灵逸，“大抵气象轩豁，廊庙多而山林少”。匾额题名，多体现儒家忠君勤政，为官清廉的思想。在这些风气之外，士大夫追求的清雅之风，虽不是主流，也共存于京城园林之中。“小筑园亭以为游观偃息之所，亦古贤达之所不废，但需先有限制，勿存侈心。”这些园林多受江南园林影响，风格上追求清新幽雅。京城独特的地位，使得京城园林体现了严格的等级差别，不可逾越。《天咫偶闻》曾记载：“傅忠勇公第，在二条胡同，当时园亭落成，高宗曾临幸之，赐名春和园。忠勇初建此园，其正厅事用楠木，高大逾制。及闻将临幸，亟易以它材，其原材遂别修一寺。”傅恒是孝贤皇后的弟弟，父子均受乾隆帝宠爱，一听说皇帝临幸，马上把逾制的楠木拆除，封建等级不可逾越，由此可见一斑。
乾隆朝，圆明园的长春园中建过一组西洋楼，是中国古典园林引入西方造园技法的先行者。不过，私家园林中，效仿的不多，恭王府前身庆王府花园，有一个西洋拱门造型，是私家园林中采用西方造园风格的尝试者。至清末，随着国门打开，北京私家园林的兴建中，受西方造园技法影响的逐渐多起来，更多西式的建筑出现其中。大学士瑞麟之子佛荷汀在余园中建有八角形西洋亨阁；贝子载振的园子里也有一个二层洋楼，围有西式的多立克式廊柱；宗室載搏在自己的园子里，把主体建筑改建为二层洋楼，门廊则采用爱奥尼柱式，水池边的石亭，以八根变形的多立克石柱上承圆形穹顶，类似欧洲神庙。贝勒载涛的府园，是其中最具代表性的一座。园林整体布局借助欧式园林的几何理念，建筑方面也多采用玻璃和西式木雕，水池中还设有丘比特的青铜雕像。西洋建筑风格的引入，可谓清末私家园林的一个特点。
【怡园】：位于宣武门外，最初是明严嵩的花园，又名七间楼，清初归王崇简、王熙父子所有。《宸垣识略》：“怡园在横街西七间楼，康熙中大学士王熙别业。”此园中有造园名家张然所砌假山。王世祯《居易录》：“怡园水石之妙，有若天然，华亭张然所造。”园中的建筑主要为席庞堂、射堂、摘量岩等。可谓“行过摘星岩畔望，红亭高出碧云间”，至乾隆朝荒废。
【万柳堂】：广渠门内迤南。清康熙年间文华殿大学士冯溥别墅。占地三十亩。戴璐《藤阴杂记》：“国初，益都相国冯文毅仿廉孟子万柳堂遗制，既建育婴会于夕照寺旁，买隙地种柳万株，亦名万柳堂。”朱彝尊《万柳堂记》：“度隙地三十亩，为园京城东南隅。聚土以为山，不必帖以石也；捎沟以为池，不必甃以砖也。短垣以缭之，骑者可望，即其中境转而益深，园无杂树，迤逦上下皆柳，故其堂日万柳之堂。今文华殿大学士益都冯公取元野云廉公宴游旧地以名之也”。当时此处成为京师赏景的胜处。嘉靖年间重修，至道光年间，已经“柳枯堂圮”。
【芥子园】：南城和平门外韩家潭中段路北，清初李渔在京城的寓所。《道咸以来朝野杂记》记载：“南城韩家潭芥子园，初甚有名，亦李笠翁所造者。后归广东公产，当年沈笔香、梁伯尹两前辈皆曾寓焉。予造者屡矣。看其布置，殊无足助，盖屡经改筑，全失当年邱壑，不过敞厅数楹，东南隅有假山小屋而已。”由此可知，芥子园数度易主，几经修建，已经没有往日景色，后改为广东会馆。
【半亩园】：坐落于东城黄米胡同，原来是清初贾胶侯中丞的私园，园中山石曾被时人誉为京城之冠，其后荒废，乾隆朝为杨韩庵得，后又为春馥园观察所有，道光年间，始归麟见亭先生所有，重加修建，颇多江南园林秀美之风。主体建筑“云荫堂”、景致还有秤石轩、曝画廊、近光阁、退思斋、赏春亨、凝香室等，此园“富丽而有书卷气”，以古雅见长。
【那家花园】：亦称那桐府花园，坐落于金鱼胡同。清末那桐故居。那家花园历经三次扩建，建成于光绪二十八年（1902年），闻名京师，景致有味兰斋、澈清榭、双松精含水涯香界、吟秋馆、翠籁亭、筛月轩、园妙亭、井亭、叶赫那拉氏宗祠、乐真堂戏楼、遂初庵等等。
【自怡园】：又称明珠相国园，位于海淀水磨村以北，长春园以东，万泉河以西。此园乃康熙年间著名画家兼造园家叶洮设计并建造。园林布局，我们只能通过诗文略查大概。查慎行《敬书堂诗集》卷四十一有自怡园二十一咏，写了自怡园最盛时的景致。此园从初建到籍没，仅经历三十年，雍正二年（ 1724），追发揆叙罪状籍没，乾隆朝并入长春园。
【淑春园】：又名十笏园，坐落于今北京大学校内。清乾隆朝和坤赐园。此园效仿皇家园林建筑，有楼台六十四座，园域广阔，居所有附园之冠，湖中岛屿及岛东侧石舫，被嘉庆帝斥为效仿圆明园蓬岛瑶台，列为逾制大罪之一。此园之后几经易主，同治年间重修圆明园，还曾搬走此园的太湖石等建筑材料。
【郑亲王府花园】：位于西单以北大木仓胡同。郑亲王是清初“八大铁帽子王”之一，府邸建于顺治初年，此后历代郑亲王不断修建，是京城为数不多的大王府之一。西部为花园，名惠园，乾隆年间德沛兴建，毁于庚子年八国联军入侵时。
【恭王府及花园】：位于前海西街，是北京现存最为完好的一座王府花园。恭王府是乾隆朝大学士和坤宅第，嘉庆朝为永磷府邸，名庆王府，咸丰朝收回赐给奕，庆王府改为恭王府。恭王府分府邸和花园两部分，恭王府花园分中、东、西三路，中轴线与前府贯通，此园从设计、布局、理水、山石、花木等等方面，都有很多精巧独特之处。